杨坚这个皇帝在西方似乎享有极高的地位，尽管在中国，他的声望可能不如秦始皇。隋朝最终因为他选择了错误的继承人而走向衰败，并且长期以来，唐朝的人们都在贬低杨坚的能力和影响力。例如，李世民曾评价杨坚为“心不明”，“欺孤儿寡妇以取天下”。虞世南则批评他任用外戚导致问题，而房玄龄则认为他“本无功德，以诈取天下”。随着时间推移，当人们开始赞扬唐朝，那么自然也就有人跟着贬低杨坚。不过，这些批评者并不知道，他们自己实际上是在利用隋文帝留下的制度。
然而，在西方，对于杨坚的看法却是非常高昂的。在《剑桥中国隋唐史》中，一些学者对他的成就进行了高度赞赏。而在2001年，《卫报》选出了世界历史上最伟大的100个君主，其中杨坚名列榜首。这究竟是什么原因让西方人如此看重这位古代君主呢？
首先，在那个时代充满动荡不安的时候，杨坚结束了自汉末以来持续数百年的内战，为大一统国家奠定了基础。他平定江南、安抚岭南，使得整个国家更加团结一致，从而使后来的中国能够维持这一统治格局，就像第二个秦始皇一样取得了一样的成就。
此外，许多制度都是由隋文帝所创立或加强，如三省六部制等，这对于后来的历代王朝产生了深远影响。地方行政方面，他通过精简机构提高效率，比如撤销多余的郡只保留州县两级。开皇七年，他还发起科举制度，这种选拔人才的手段被沿用至1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔方式。
法律领域中，他废除混乱残酷的旧律，并修订《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个重要里程碑。此后的唐朝继承并延续这些法律，对后世产生了深远影响。
因此，无论从哪一个角度来看，都可以说隋文帝是一个具有杰出才能和重大成就的大领导人物，而他的遗产一直被后人的认可与传承，不仅仅是东方，也同样受到西方学者的广泛认可与尊重。
