从汉朝开始说起，刘邦虽然也是一介平民，但好歹还是泗水亭长，也属于大秦帝国的基层公务员；两汉之间的新王朝，王莽以外戚篡夺帝位，成为历代文人最为不齿的开国之君，而他的新王朝也只存在了短短十几年，一帝而亡；东汉开国之君刘秀虽然以布衣身份起事，但他好歹还是汉室宗亲；魏朝的曹丕以臣迫君，逼迫汉献帝禅让，得逞之后还说道：“朕终于知道舜禹之事了”；后来的司马炎有样学样，复制了他的举动，迫使曹家交出了政权。南北朝的几位君主，如刘裕、萧道成、萧衍等几位，都曾经行使过禅让制，而他们中间最为恶劣的是刘裕，他开启了大杀前朝宗室的先河，将司马皇室杀得精光。
唐朝的情况也不简单，从李渊开始，他非但没有力挽狂澜，还趁火打劫，从晋阳起兵，一举拿下长安，以后荡平群雄。从现代人的角度来看，这实属合理。但在古时的人看来，这是不当行为，所以唐初并不算“正”。更为恶劣的是，他将隋恭帝杨侑给杀害了。
宋太祖赵匡胤则更为“不正”，后周太祖郭威和世宗柴荣都对他有知遇之恩，在短短几年间将他从一个小兵提拔成威名赫赫的大将。按理说，他应该知恩图报，但却乘着柴荣死后，“陈桥兵变”，黄袍加身。这样的得位，又岂能说是“正”呢？
然而，最终，我们认为朱元璋确实是中国历史上最成功的人。他从社会底层，用自己的努力成为了一任皇帝。这一点，使他成了中国历史上得位最正的开国皇帝。而相比于这些，只要稍微深入了解，就会发现隋文帝杨坚其实也是非常阴险狡猾的一个人。他通过巧妙的手段，不仅篡夺了北周皇位，还残酷地消灭了一切可能威胁自己位置的人。在这个过程中，他甚至连自己的女儿都不放过，最终她郁郁而终。这一切，无疑证明杨坚是一个极其野心勃勃且残忍无情的人，是中国历史上的另一个典型例子——得位最不正的开国之君。
