我曾经讲过，崇祯帝有心理疾病，他性格阴沉多疑，对谁都不信任，只相信自己。据说他执政期间，换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，还杀死了七位总督、十一位巡抚和逼死一人。这其中包括了袁崇焕、熊文灿、杨镐等国家栋梁大臣，只要他怀疑一个人，就会毫不犹豫地杀掉，不管他们是不是栋梁。在他的统治下，这些栋梁都被消灭殆尽，国家自然会走向衰败。
崇祯不仅杀人，而且还喜欢示众，比如对袁崇焕，不仅在街上凌迟，还号召百姓来分食他的肉。家属被流徙三千里，并且抄没家产，以至于从地球上几乎消失无踪。
袁崇焕是一个忠勇的将军，在宁远、大锦之战中取得巨大胜利，但因为一封假信，他的功绩全部化为乌有，被定性为叛臣，最终遭到了极其凄惨的处决。这种残暴行为让人们看到皇帝的弱智和残忍，也预示着自己的悲惨结局。
这些受中国传统忠孝思想影响的大臣，他们不会轻易背弃君主，但为了生存，他们不得不寻找逃生的机会。大清提供了一条生路——厚禄。一方面看到了大清那边没有随意杀害大臣的混乱情况；二方面看到了早年投靠过去的人，如范文程、李永芳，都得到了重用甚至结成了亲缘关系。大清的手腕远比崇祯“杀杀杀”的更高，因此许多被吓得惶恐的大臣们纷纷寻找逃跑或转投明朝的机会。
崇祯六年四月，孔有德和耿仲明降服于清军；崇祯七年四月，尚可喜也降伏；而洪承畴在松锦大战中被俘后，又在1639年降服于清朝。大清对祖大寿等人的接纳，让他们重新获得尊荣。而祖大寿通过写信给外甥吴三桂，为后来的吴三桂投敌打下了思想基础，从此之后，大量明朝官员开始倒戈投靠清朝，有120多名参将以上官员降服于清廷，其中一些甚至得到了一品高级官职或者封王公爵位，一直到清末由他们后代承袭。这些人都是无偿赠予给大清的礼物，其叛与不叛，是取决于时代背景下的道义得失。
