政治权力交接：万历三十七年（1609年），明朝国泰民安，经济繁荣，但随着皇帝健康状况恶化，政治中心开始向北京渐移。万历四十四年（1616年），李自成领导农民起义在山西、河南等地大肆杀戮官员和士绔子弟，对明朝政权构成了严重威胁。1627年，努尔哈赤称汗，建立后金政权，这标志着满洲族崛起并对中国历史产生深远影响。
文化艺术的兴盛：这一时期，不仅是社会动荡不安的时候，也是文化艺术发展蓬勃的时候。文学作品如《聊斋志异》、《红楼梦》等都出现在这个时代，它们不仅反映了当时社会的矛盾和问题，也展现了中华文人的高超技艺和丰富想象力。在音乐方面，由于中原地区战乱频发，大量音乐家南下逃难，最终形成了江南流行曲风。
经济上的衰退与转型：由于连年的战争导致人口大量减少，土地荒废，加之天灾人祸频发，使得农业生产受到严重打击，从而引发了经济危机。此外，由于战乱不断，大量商品贸易受阻，使得商业活动也受到影响。但同时，这一时期也出现了一些新的经济形态，如军事工业、边境贸易等，为未来清朝统治提供了基础。
社会结构的变化：随着明朝中央集权制度日益松弛，一些地方势力的崛起成为新局面的特点。地方豪强势力加强控制，以满足自身需求，同时他们之间为了争夺资源和利益进行斗争。这一点在晚明各地均有所体现。而对于广大百姓来说，他们被迫加入到各种抗税运动或逃离农村寻求更好的生活条件中去。
传统宗教信仰与新兴宗教相遇：这一时期，不同宗教信仰在中国社会中展开了一场较为复杂的情感与思想冲突。在佛教界，有一些僧侣主张“内圣外王”、“修身齐家”的理念，而道教则因为其适应性强，在战争期间得到更多人的追捧。此外，还有一些新兴宗教如基督教通过传入欧洲知识来吸引部分知识分子，并逐步渗透到中国腹地。
