一、明朝的建立与开端
明朝，自称“大明”，是中国历史上的一次重要的王朝更迭，它标志着中国进入了一个新的历史时期。在1368年，朱元璋在推翻元朝后，以都城南京为中心，建立了以“大明”为国号的新政权。明太祖朱元璋先后两次北伐，将蒙古军队逐出中原，并确立了自己的统治。
二、洪武年间的建设与改革
洪武（建文）即朱元璋之名，是他在位期间所用的年号。洪武初年，他进行了一系列改革措施，如整顿财政、裁减冗员、兴修水利等，这些措施有效地巩固了他的统治基础，并促进了国家经济和社会的恢复和发展。此外，他还实行严格的中央集权制度，加强皇权，使得政府能够更加高效地运作。
三、中宗到英宗时期的变迁
从永乐帝（即仁宗）至宣德帝（即成祖），这一段时间内，大量的人才被吸引入宫廷工作，其中包括科举人才和各领域专家。这一时期也见证了对外扩张政策的大力实施，如派遣郑和七次下西洋等活动，为国家带来了丰厚的物资。但是在景泰四年的内乱之后，即景泰五年的英宗被废黜，其弟代替登基成为宪宗，此事导致了一系列政治斗争，最终形成了一种相对稳定的局面。
四、万历长久帝政绩辉煌与晚期衰落
万历帝（即神圣）、嘉靖帝以及隆庆帝，都有其独特的人格魅力和治世之能，也都有其个人的贡献。特别是万历长久在位期间，对于农业税收实行“敛而不纵”的政策，使得民生得到保障，同时保持战略上的平衡。他也是唯一一次成功地解决过海禁问题，为文化交流奠定基础。不过，由于晚年的荒淫无道，以及排斥异己，对传统儒学思想走向极端，这样的做法最终影响到了整个社会结构。
五、“天启”到崇祯末年的动荡与混乱
天启时代开始出现各种不祥征兆，比如瘟疫流行、大旱灾害以及自然灾害频发等，而这些自然现象常常被解释为预示着君主或国家将遭受灾难。在崇祯十九年，即1645年，李自成领导农民起义攻破北京，与清军交战，从此明朝进入了灭亡之路，最终在1644年由清军攻占北京正式结束。这段时期充满着动荡与混乱，是中国封建社会最后一个主要王朝结束的一个标志性事件。
