明朝开端，朱元璋即位后，不仅加强中央集权，还推行了诸多改革，如科举制度的完善、对农民土地所有权的保护等，这些措施有效地巩固了新政权。同时，他还采取了一系列措施来削弱地方势力的力量，比如设置三司台和都察院以监察官员，实行严格的户籍管理等。这一时期经济也逐渐复苏，尤其是农业生产得到显著提升。
朱棣登基后的永乐年间，大力发展海上贸易，使得中国成为世界上的最大船舶制造国之一。他的远征活动，如攻打日本、缅甸、爪哇等，也极大地扩展了国家疆域，为国家增添了大量财富。此外，在文化艺术方面，也有不少成就，比如在雕刻艺术中出现了一批高超作品，并且书法学派也有所发展。
清朝初期，由于康熙帝的一系列政策，如平定三藩之乱、整顿吏治、兴修水利以及鼓励科学技术研究等，使得社会稳定和经济繁荣。他还提出了“崇文抑武”的政策，对文学艺术给予重视，同时也促进了科技发展。在文化领域，康熙帝亲自主持编纂《四库全书》，这是中国古代文献收集整理的一个重要成就。
乾隆年间，由于宦官专权和贪污腐败问题日益严重，加上边疆战事频繁，这段时间内社会矛盾尖锐化，最终导致天主教传入中国遭受迫害，以及林则徐下令销毁鸦片而引发第一次鸦片战争。这段时期也是文学界出现过一些争议性的事件，比如翻译家魏源将西方的地理知识融入《海国志》，为晚清开放提供了一种思想准备。
末世纪（19世纪），由于西方列强不断侵略和压迫，导致中华帝国面临着前所未有的危机。甲午战争中的失败使得部分领土丧失，并进一步加剧了民族危机。而此时内忧外患并存的情况下，一些启蒙思想家开始提出改革要求，但最终仍旧未能挽救帝国走向衰落。
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