在中国历史的长河中，科举制度是封建社会的一个重要组成部分，它通过考试选拔人才，成为士人入仕的一条通道。从唐朝开始，科举逐渐成为了官方选拔官员的主要方式之一。到了宋朝，这一制度更加完善，并对整个社会产生了深远影响。在元朝，即使在外来民族统治下，科举仍然被保留并继续发挥作用。但是，由于元朝本身是一个多民族国家，其政治、文化、经济等方面都与宋朝有所不同，因此元代的科举制度也出现了一些新的特点。
首先，从考察范围来说，宋代的科举考试主要集中在南方地区，而元代则扩展到全国各地。这意味着，不仅江南地区那些传统的书香门第可以参加科舉，还包括了西北边陲、蒙古草原上的异族士人，可以通过考取功名而进入仕途。这对于促进文化交流和融合具有积极意义，也反映出元政府试图整合各个民族资源的一种策略。
其次，在考试内容上，虽然两代都强调文学修养，但由于不同的时代背景和政策需求，对文学作品中的政治理念、思想倾向等要求也不尽相同。例如，在宋朝，由于实用主义比较突出，那些能够直接应用于实际工作的问题性较强的小说，如《水浒传》、《金瓶梅》等，都能获得较高评价。而在元朝，由于宗教信仰（尤其是藏传佛教）的兴起，以及对儒学批判性的态度，一些带有明显宗教色彩或批评现实社会问题的小说往往会受到限制。此外，对诗歌创作也有所不同，比如对于押韵技巧和字数限制，有时候还会根据皇帝个人喜好进行调整。
再者，从竞争程度看，随着时间推移，无论是在考生的数量还是竞争压力上，都有一定的增加趋势。在宋末年间，因为人口众多且知识分子阶层不断扩大，使得每一次进士及第的人数相比前几十年的少量增多，而到了元初期，由于人口结构变化以及其他原因，这一比例进一步放大。不仅如此，在经历过战乱后重建国家需要大量人才的情况下，更为激烈的人才竞争不可避免地导致了一系列改革措施，如简化选题难度，加快答卷速度，以此来提高效率和公平性。
最后，不同的地理环境也影响了两者的差异。以广东为例，当时因为战争频繁，大量农民迁徙至城市居住，他们不但改变了城市面貌，而且也参与到文人的生活圈中去，为当时的文学创作注入新的血液。而且随着商业贸易的发展，该地区文化更受外来元素影响，使得当地文人作品中蕴含更多商贾气息，同时也反映出了这种跨越地域界限的情感交流。
综上所述，从各种角度分析，我们可以看出尽管两者都是基于汉语文字基础上的教育体系，但是由於歷史時期與政治環境之異，這兩個時期之間存在著诸多区别。这些区别不仅体现在具体细节上，也反映了更广泛的社会变迁和文化演变过程。在这个过程中，每一个时代的人们都在尝试找到适应自己时代需求的手段，而这正是中国历史悠久而丰富的地方。
