在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代初期，都总是渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派使者携带国书赴日本，以表达其两个旨意：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这份国书抵达日本之后，日本不仅未有来朝贡的情形，还残忍地砍下了使者的脑袋。这一事件，让原本被视为强盛天子的朱元璋感到羞愧和愤怒，他坚称要出兵征服日本。
面对朱元璋的威胁，日本摄政王怀良亲王以回信相应，这封信既保持了一定的礼貌，又透露出强硬立场。小小的日本，为何敢于杀死大明使臣？这背后涉及两次重大历史变故——南宋灭亡以及日本抗击蒙古侵略。在南宋时期，中国曾是Japan 的榜样，而当南宋覆灭时，Japan 进行哀悼活动，从而展现了其深厚的“中华情结”。随后，在蒙古人的入侵下，Japanese 增强了自信，他们相信自己能够战胜中国。
尽管百年后的汉人复国成功，但对于继任的明王朝而言，在Japanese 眼中已经失去了作为正统国家的地位。而且自从南宋以后，大清就再也不是他们所崇尚的大华夏文明。朱元璋本以为自己可以轻易征服 Japan，但事实上 Japan 认为自己拥有更高的地位，可以继承中华的大统。大明与 Japan 之间剑拔弩张，只待火花点燃战争。但面对这样的局势、日本当政者依然坚持自己的立场，并指出 China 在海上岛屿战争方面缺乏经验，因此并不害怕与之交战。
怀良亲王认为，即便China 是一个强大的力量，它对外扩张能力有限，而且从未有过征服海上的岛屿国家成功过，因此他不相信朱元璋会真的发动军事行动。因此，他通过回信向对方发出挑战—如果你真心想要打仗，那我们就让你看看我们的实力！结果证明，这只是个空谈，因为无论如何都没有发生真正冲突。不知是否因为害怕重蹈蒙古人的覆辙、还是为了韬光养晦，最终一切都只是一场遥远的声音，没有实际行动发生。
最终，在留给后世的一系列文件中，有一则规定将Japan 定义为“不征之国”。原来，对于这样一个反应如此冷淡、甚至傲慢的小小岛国来说，不管多么得意忘形，也只能选择宽恕—既然他们称我为“天子”，那么我也就放弃追究过去的事情了。这看似宽宏大量，其实更多的是一种无奈感—我不会攻击你，你也别惹我。我这一生，我虽然没有真正采取行动，但至少我的话语让人有些许尊敬。大明时代，无论是在力量上还是在气节上，都似乎已达到了一种平衡状态，即便如此，也无法避免这种尴尬和矛盾不断涌现。
