中国历史上，一共有多个朝代？这个问题似乎简单，但实际上涉及到对中国悠久历史的深入探讨。《史记》中就已经记录了不下数百个诸侯国和王朝的兴衰，这些国家在时间轴上交错复杂，形成了我们今天所知的中国历史。
要回答这一问题，我们首先需要明确什么是朝代。通常情况下，一个朝代指的是由同一姓氏或家族统治的一个时期，其特征往往是政治、经济、文化等方面的一致性。在中国历史上，可以根据不同的标准来划分这些朝代。
按照传统分类方式，中国可以大致分为以下几个主要朝代：夏商周、秦汉魏晋南北朝隋唐五代十国宋辽金元明清以及中华民国。这其中包括了春秋战国时期各诸侯国，以及新石器时代晚期的大量地带性的部落联盟和城市国家制社会。
例如，在夏商周时期，大约有三位帝王分别建立了三个较为稳定的政权，即夏、商和周。接着秦始皇统一六国后建立秦朝，为后来的汉武帝奠定基础。魏晋南北 朝与隋唐五代十国虽然并非完全继承自前一阶段，但是它们都是从前一种形式转变而来，并且具有相似的政治结构。
接下来是宋辽金元这段时间，标志着封建社会进入其鼎盛阶段。而明清则被视为封建社会末尾的两个重要阶段。在这些主要朝代之外，还有许多小型诸侯国，它们在一定程度上也构成了中国古老历史的一部分。
然而，如果将此定义扩展到更小规模的地方势力或者短暂存在的小型政权，那么数量就会远远超过20个。但如果仅仅考虑那些能影响甚至决定整个国家发展方向的大规模政权，那么答案可能会更加精准一些。如果按以上提到的主流观点计算，那么大体来说，中国历经23个主要动荡周期，每一个周期都至少包含一个正式的“中央政府”。
总结来说，“如何统计”中国历史上的多少个“真正”的朝代是一个复杂的问题，因为它涉及到如何界定一个“真实”的行政单位及其有效性持续时间。不过，无论以哪种方式计算，都不能忽视每一次成长与变迁背后的故事，它们共同织就了一幅丰富多彩又充满挑战性的历史图景。
