在中国历史上，西周至东汉的时期，是封建社会的鼎盛时期。在这个时期内，中国大地上分裂成了众多的小型国家和部落联盟，这些小国家被称为“诸侯国”。这些诸侯国虽然相对较小，但却是当时政治版图中不可或缺的一部分。那么，在这漫长而复杂的历史背景下，究竟有多少个诸侯国存在，以及它们是如何灭亡的呢？这一切都将在本文中得到详细探讨。
首先，我们需要明确的是，“诸侯”这个词汇来源于古代王朝制度中的一个职位，即受中央集权统治下的地方领主。他们通常拥有自己的领土、军队以及一定程度的自治权。然而，由于中央政府对于地方行政管理的手续化和规范化，并没有形成严密的法律体系，因此各个地区间存在着极大的差异性。这也导致了各种各样的分裂现象，最终形成了众多的小型国家。
在西周初年，为了巩固中央集权统治并防止边疆地区独立，便实行了一系列措施，如设置“卿、大夫”的官职，以此来加强对地方的地方控制力度。而到了春秋战国时代，则更加显著地体现出“天下大势”，即各个国家之间争霸之战，而不再是单纯的地方割据。
随着时间推移，一些小规模但经济繁荣、军事力量强大的诸侯国逐渐崛起，比如齐、楚、晋等，它们通过与其他邻近国家结盟或者进行战争，不断扩张自己的势力范围，从而成为最终合纵连横并最终演变成秦末楚汉争霸的大腕之一。同时，也有一些由于内部矛盾激化或者遭遇外患而迅速衰落甚至灭亡的情况发生，比如赵魏燕三家联军便因内部斗争而迅速崩溃。
到东汉末年，大量流民涌入京城洛阳，加剧了社会矛盾，使得北方边境不断受到匈奴侵扰，为后来的曹丕篡夺皇位埋下伏笔。此外，由于经济上的困难和民族融合的问题，一些原本强大的藩镇也开始衰弱，最终导致整个政权结构动荡不安，最终被曹操所领导的一支新兴力量取代，这标志着魏晋南北朝时期正式拉开帷幕。
总结来说，从西周至东汉期间，有许多不同大小的地理单位及政治实体出现，其中包括一些具有较高影响力的诸侯国。但每一座城池，每一块土地，都伴随着生与死，就像那老子所言：“万物生於有，有者不生。”这也是中国历史上的一个真实写照：无数未知的人群建立起属于自己的世界，而那些世界又因为种种原因逐渐消失，只留下回忆和遗迹作为见证。
