在中国悠久的历史长河中，有着无数个朝代，它们各自有着不同的文化、政治和社会特征。然而，关于元朝是否算作“中国”朝代的问题，却始终引发了学者的深入探讨。元朝作为蒙古帝国在中国大陆建立的政权，其身份问题是由其多民族构成、非汉族领导以及对外来文化影响等因素所决定的。
首先，元朝的建立者忽必烈虽为蒙古人，但他继承并发展了之前汉族王朝留下的法律制度，如明法六典等，同时也采纳了一些西夏和金国的一些法律法规，这使得元政府在治理上能够更好地融合不同民族的资源。在这方面，尽管元朝不完全符合传统意义上的“汉族”王 朝，但它确实将中华文明推向了新的高度。
其次，虽然忽必烈及其后继者并不以汉语为官方语言，而是使用蒙古语进行行政管理，但他们仍然尊重并保护了儒家文化，并且提倡科举考试，以选拔官员。这一政策实际上巩固了儒家的主导地位，并使得儒家思想继续成为维系国家秩序和社会稳定的重要支柱。
再次，尽管从人口统计数据看，大部分民众仍然是汉族，但是由于长期与其他民族接触融合，使得当时甚至出现了一种新兴的人口混合现象，即存在大量拥有多个民族血统的人群。此种情况下，将一个由多民族共同组成的大帝国划分为单一民族基础之上的“中国”概念显得过于狭隘。
此外，在经济领域，随着丝绸之路的开放与繁荣，对内对外贸易日益活跃，不仅促进了物质文明的发展，也增强了中亚、中东地区与华夏地区之间的地缘政治联系，从而形成了一种特殊的地缘政治格局，其中包括但不限于丝绸之路沿线国家间的情报交流、技术传播以及货币流通等方面。
最后，从国际关系角度看，无论如何衡量，都不能否认的是，在世界范围内，“大元”的称号被广泛接受，并且在某些时候甚至被视作世界级别的大国。而这一点也反映出，当时人们对于国家概念认识已经超越简单地域性的理解，而开始更多地考虑到国际交往和全球影响力的问题。
总结来说，无论从哪一个角度去审视，都可以发现 元末至清初这个时期发生了一系列连续不断的事变，使得这个问题变得复杂起来。但即便如此，我们依然可以认为，在一定程度上，可以把 元作为一种特殊形式 的 “ 中国 ” 朝代来理解，因为它既保持了一定程度上的原有的中华文化，又开拓出了新的历史空间，为后世留下了宝贵财富。
