在中国历史上，元朝是由蒙古人建立的，是一个多民族国家，其饮食文化也因此呈现出独特的融合。元朝时期，不仅有着蒙古人的草原烹饪艺术，也继承了汉族丰富的厨房传统。
蒙古人草原上的烹饪
蒙古人的饮食习惯主要依赖于肉类，尤其是羊肉和马肉，这源于他们游牧生活中的实际需要。他们将鲜活捕捉到的动物迅速处理成干制品，如肉干、奶酪等，以便长时间携带。在大型宴席中，他们会制作复杂的大锅菜，如“水煮牛羊”、“炖鸡”。这些菜肴往往用大量调料和香料来增添风味，同时也体现出他们对美味口感追求极高的一面。此外，蒙古人还非常重视酒精飲料，在宴席上常喝黄酒或马乳酒。
汉族厨房里的传统
元朝时期汉族人口众多，其饮食习惯更加丰富多样。汉族人民更注重清淡饮食，以米饭为主，每日三餐不离之物。而且，由于地理位置广泛，从南方到北方各地都有自己独特的地道美食，比如江南地区以鱼翅、生煎馒头著称，而北方则以烧烤鸭子、京葱拌豆腐闻名。这一时期，对各种蔬菜、新鲜水果以及海产品的使用也非常普遍。
融合与创新
元朝作为不同民族共同生活的地方，其饮食文化自然而然地进行了融合。例如，将草原上的野生菌类加入到汉族菜肴中，或是在燻制过后的兽肉上涂抹一些甜蜜调料，使得原本粗糙又咸酸苦辣辛口味变得更加层次分明。此外，还出现了一些新的食品形式，如面条在这段时间内开始流行起来，并逐渐成为中国四大发明之一。
食品加工技术
在元代，由于交通发达和贸易交流频繁，对食品加工技术也有所提升。人们开始使用腌制、晒干等方法来保存食品，为后世留下了一系列经典做法。此外，金属工具和火炭炉等现代化设备使得烹饪过程更加高效，有利于保持新鲜度和营养价值。
审计制度下的餐桌礼仪
元代实行严格的人事管理系统，即皇家审计制度，这对宫廷及贵胄阶级的餐桌礼仪产生了深远影响。在这一体系下，一顿正式筵席不仅要注意美味，更要注重摆盘布局，以及每个部分如何搭配使用。如果觥足而尽没有按照规定顺序吃完，则可能被认为是不尊敬君主或宾客，因此这种严谨性渗透到了每一次用餐中。
文学作品中的描写
在文学作品中，我们可以看到许多关于元朝饮食文化的描述，让我们通过文字感受那个时代人们对于美好用餐场景的情感表达。一方面，它反映了当时社会经济发展水平；另一方面，它也是研究当时民间生活方式的一种重要途径，因为文学作品通常能更真实地展现民间习俗与日常生活状态。
