在中国历史上，宋代是一个极其重要的时期，它标志着中国进入了一个新的历史阶段。北宋末年的社会结构和士大夫阶层的兴起，是这一时期最显著的变化之一。
首先，经济基础上的变化是社会结构演变的一个关键因素。在北宋初年，由于人口增加、技术进步和对外贸易等多种因素，农业生产力得到了显著提升，这为城市化提供了物质基础。随着城市化水平的提高，一些新的职业出现，如商人、手工业者等，他们逐渐成为城市经济中的重要组成部分。这一过程也促使了一些新型的手工业企业和商业组织产生，并形成了较为复杂的人口流动模式。
其次，政治体制改革也是一个不可忽视的话题。为了应对不断增长的人口压力和军事需求，以及中央集权制度下日益严重的问题如地方割据等问题，北宋政府进行了一系列政治体制改革。例如，在税收体系方面，通过实行“均田”政策来减轻农民负担，同时加强中央对地方官吏控制，使得国家能够更有效地征税并维持治理秩序。此外，对于科举制度的进一步完善，也为士大夫阶层提供了更多机会，使他们能够通过考试进入官僚系统，从而影响到国家政策决策。
再者，与此同时，文化教育领域也发生了巨大的变化。在这个时候，不仅科举考试成为获得高级职位的一条主要途径，而且学术研究也开始从古籍注释向实用科学转变。这一转变不仅推动了科技发展，也培养出了一批具有深厚学识且能够运用知识解决实际问题的人才——这正是后来的士大夫阶层成员特点所在。
此外，在宗教信仰方面，由于佛教与道教相继衰败，而儒家思想得到了重新提倡，为士人阶层提供了精神支撑。此外，以程门、陆门为代表的小学派哲学思想也在当时占有一席之地，为后来的理学奠定基础。
最后，但同样重要的是，对外关系上的变化。在面临西夏、辽国以及南方江南地区分裂势力的威胁下，加强边防建设成了政府的一项紧迫任务。而这一过程中，不断发展壮大的边疆贸易网络也有助于促进国内经济活动活跃，同时对于内地居民来说，无疑增强了解放感，让人们有更多机会接触不同的文化和观念，从而促进思想交流与文艺创作。
综上所述，可以看出，在北宋末年的社会结构演变中，最显著的是士大夫阶层的地位提升。这一过程受到了经济、政治、文化教育及宗教信仰等多方面因素共同作用，其表现不仅体现在社会经济生活方式上，更深刻地反映在政治格局调整与文化价值观念嬗变中。
