在中国历史的长河中，明朝是由朱元璋于1368年建立的一代帝王，其政权维持了近三百年的时间。明朝虽然有着辉煌的成就，但也面临着一系列严峻的问题，最终导致其衰落。在探讨明朝兴盛与衰败的转折点时，我们可以从不同的角度来分析：政治体制、经济发展以及社会动荡等方面。
首先，从政治体制上看，明初实行中央集权制度，这是一种相对合理的治国方式。朱元璋采取了一系列措施来巩固自己的统治，如设立九卿、增强皇权，以及通过科举考试选拔官员等。但随着时间推移，这种制度逐渐僵化，腐败现象愈发严重。例如，官场中的宦官专权问题日益凸显，他们不仅参与军事和政治决策，还控制了大量财富，从而削弱了皇帝和其他官员的地位。此外，由于科举制度过分依赖书卷上的知识，而忽视实际能力，对人才选拔产生了偏颇。
接着，我们可以从经济发展角度来考察明朝两个阶段的情况。明初时期，大规模土地改革为农民提供了土地所有权，使得农业生产得到极大的促进，同时税收政策也有所调整，以此作为国家收入来源。这一期间还出现了一些新兴工业，如造纸术、印刷术等技术创新，为社会文化发展奠定基础。不过到了晚期，由于战争不断（如对抗日本及蒙古）、人口增长加剧以及农业技术停滞不前，导致粮食产量下降，加之征税压力增大，使得经济结构发生重大变化，无法满足日益增长的人口需求。
最后，从社会动荡方面考虑，一直以来都存在着内部矛盾和外部威胁，比如边疆防御与民族问题，以及国内农民起义频发等。这其中尤以李自成领导下的“山海大乱”最为激烈，该事件直接导致1644年清军入关，并且结束了南京政府的统治，将北京作为新的都城至今成为现代中国的一个标志性事件。
综上所述，无论是政治体制还是经济发展或社会动荡，都不可避免地反映出明朝两个阶段之间深刻差异。而这些差异正是引导我们思考当时各种因素如何共同作用，最终影响到一个曾经繁荣昌盛的大帝国走向衰亡的关键原因。
