宋朝建立前夕，藩镇割据现象的严重性
在唐末五代时期，由于长期战争和政治混乱，地方军阀势力强大，而中央政府则相对虚弱。这些地方军阀控制着大量兵力和财富，对中央政府形成了实质上的威胁。在这种背景下，当北宋建立后，这些藩镇割据势力的存在成为阻碍中央集权政策实施的一个重要因素。
辽、契丹与南方藩镇之间的复杂关系
北宋初年，辽国在北方构成了一个巨大的外患，而契丹（即女真族）则在东北地区逐渐崛起。南方的一些藩镇，如广西、湖南等地，则是由于历史上久居边疆而形成的地方特色，他们往往保持一定程度的独立性。此外，一些以宦官为首的小集团也在宫廷中积累了力量，他们与各路藩镇之间通过婚姻联姻或经济交易等方式互相结盟，从而进一步加剧了内部矛盾。
中央集权政策的提出与实践
面对这些分裂状况，北宋初年的皇帝赵匡胤采取了一系列措施来巩固中央集权。他推行新兴士绅入仕制度，将更多有才华的人才吸引到国家机关中，以此来增强国家治理能力。此外，他还通过设立御史台和监察法司，加强对地方官吏的监督，同时整顿财政，使得税收更加合理有效。
藩王制与地方行政改革
为了削弱藩帅势力，赵匡胤又推行了“天下一统”的宗室世袭制度，即将诸侯置于皇帝之下的宗室地位，这样就减少了他们的地盘主张，并且使其忠诚于中央。但同时他也注意到了过度集中力量可能带来的危险，因此在当时已经非常先进的手段进行了一系列的地方行政改革，如设置府州、县丞等机构，以此确保信息传递效率并加强地方管理。
军事整顿与防御策略调整
最终，在内忧外患交织的情况下，只有通过全面性的军事整顿才能保证国家安全。赵匡胤不仅精简冗余部队，还提倡农民出征，让农耕人口参与到防御工作中去，这种做法既能解决士兵来源问题，也能稳定农业生产，从而实现从根本上消除战乱局面的目标。同时，他还调整防御策略，比如修筑长城以抵抗辽国侵扰，同时利用水道优势设置河泊所和江淮沿岸要塞以应对来自契丹方面的问题。这一切都体现出他对于维护国家安全和统一的心智决断。
