我在现代相当于政协委员。
员外原指正员以外的官员，明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。
员外的具体出处：
1、《京本通俗小说·志诚张主管》：“一个开线铺的员外张士廉年过六旬，妈妈死后，孑然一身，并无儿女。”
2、《灰阑记》第二折：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”
3、《三侠五义》第五十四回：白玉堂却笑着道：“那老儿不要害怕。我非山贼盗寇，不是甚么大寨主。”伴当在旁道：“你称呼员外。”郭老道：“員內在上，我不過是一個普通人，你們可別見怪。”
从这些文本中可以看出，在古代中国，如果一个人拥有足够的财富，他们即使没有正式的官职，也能够通过购买或捐赠获得“員內”这个头衔，这个头衔并不代表实际上的权力或者责任，但却是一个象征性的标志，用以体现他们的地位和社会地位。
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