元朝初期的海上丝绸之路
在1279年元朝建立后，为了巩固自身的统治地位，拓宽对外贸易渠道，开辟了从中国东部沿海城市如泉州、广州到南亚和东南亚地区的一条重要海上丝绸之路。这种新型的陆空兼顾的交通线使得商品流通更加便捷，加强了中亚、中东、欧洲等地区与中国之间的文化交流和经济往来。这一时期，不仅货币交易日益普及，而且商人间也出现了新的信用制度，如“票据”等，以此来减少实际携带现金带来的不便。
元代内陆丝绸之路
除了海上丝绸之路之外，元代还发展起了一条内陆丝绸之路，这条道路主要连接着中国西北边疆地区与中亚各国。其中，“絲綢公主”的故事就是这一段历史的一个典型案例。在这段时间里，不仅是各种奢侈品被运送到遥远的地方，还有大量的人才被引入，从而促进了两地之间文化、科技以及政治上的交流。然而，由于长途运输困难，以及边境安全问题，这条路径相比海上丝绸之路要麻烦许多。
货币政策改革
为了适应新形势下的经济发展需求，元政府进行了一系列货币政策改革。例如，对金本位制进行调整，使得纸币（即“钞”）得到更大的使用范围。此举极大地促进了商业活动，并且为国家财政收入提供了新的途径。不过，由于缺乏有效监管机制，最终导致货币贬值的问题频发，对民众生活造成了一定影响。
市场经济格局变化
随着时间推移，市场经济格局发生了显著变化。在最初阶段，由于蒙古族人的征服战争，其军事力量和行政管理能力使得其控制下的区域形成了一种中央集权式的市场结构。而随着时间久远，一些地方开始逐渐独立或自治，因此形成了一种多中心化的地理分散性质市场体系。
经济危机及其对社会影响
在1368年明朝建立前夕，当时正处于一个相对衰落期，其中包括连年的自然灾害、战乱频发以及国内外贸易受到严重打击的情况下，大量人口流离失所，同时由于财政赤字加剧，为解决这些问题并稳定社会秩序成为当务所急。但是，这些措施未能挽救整个国家最终走向衰败，在最后几个世纪里，它们确实给予了解放后的农民阶层以较大的自由度，让他们能够通过私人土地所有权获得更多收益。
