我，范晔（公元398年—公元445年），字蔚宗，是南朝宋顺阳（今河南淅川东）人。官至左卫将军，太子詹事。在宋文帝元嘉九年（432年），因为“左迁宣城太守，不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作”，我开始撰写《后汉书》，直到元嘉二十二年（445年）被以谋反罪被杀止，我写成了十纪，八十列传。原计划作的十志，未及完成。今本《后汉书》中的八志三十卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。
出生于一个著名的士族家庭，我高祖范晷为西晋雍州刺史，加左将军。曾祖范汪入仕东晋，官至晋安北将军、徐兖二州刺史，进爵武兴县侯。祖父范宁先后出任临淮太守、豫章太守。父范泰仕晋为中书侍郎，被桓玄废黜，但在刘裕起兵灭桓玄之后，又重新被启用，并历任国子博士、南郡太守、御史中丞等职。
受到家庭学术传统的影响，我从小好学，再加上天资聪慧，因此尚未成年的我，便以博涉经史，善写文章而负盛名。在东晋安帝义熙十年（414年），当我十七岁时，被征辟为主簿，但因不肯应辟就职而辞去。此后数十载，我先后担任过尚书外兵郎、荆州别驾从事史、秘书监、新蔡太守等多种职务。
在宋文帝元嘉九年的冬季，当扬州刺史彭城王刘义康母亲王太妃去世时，我也参加了料理丧事。但在临葬前的一天夜晚，在悲伤和酒意朦胧之际，我忘记了利害，与朋友私下饮酒，这件事最终导致我的贬官。当这个消息传到宋文帝耳边，他便把我打发到宣城当太守去了。这次贬官对我是一次很大的刺激，它勾起了幼年的某些隐痛。我虽然生在名门士族，但作为妾生的庶子，其身份与嫡出子女有着不可逾越的大分界线。
在宣城任上，我开始编纂历史作品，以此排解心中的苦闷。我凭借个人对历史问题的理解，最终创作出了自己的历史名作——《后汉书》。这一切都发生在我的三十五岁那一年。在这段时间里，无论是面对现实世界还是探索历史真相，都让我深刻体会到了生活与知识之间复杂而又深厚的情感纽带。
