在公元二十五年，刘秀建立了东汉政权，并且采用了以血缘关系为基础的宗法制度，特别重视丧葬礼仪和祭祀先祖。为了适应新的需要，他把豪族注重祭祀祖先祠堂的办法扩大并运用到陵寝制度中。
相比西汉时期，东汉将寝殿建筑置于陵园之内，而庙则位于外部，大规模的祭祀典礼也转移到了陵园中举行。在东汉明帝时，将每年元旦公卿百官会集贺皇帝以及八月举行的酎祭一并搬迁到陵园中，这导致宗庙的地位开始下降。为了满足在陵前进行祭祀所需，陵园建筑增添了新的内容，如在墓前建造祭殿，并在墓旁设置悬挂的大钟，以便于祭祀时鸣钟。
东汉对陵园周围的建筑也有所不同，不再筑垣墙，而是改用行马通往神道两侧还列置成对石雕。此举不仅为后世各朝所沿用并发展，而且进一步彰显了皇帝至高无上的权威。这一建制为以后各朝提供了一种统治方式。
地下建筑方面，东汉改变了西汉以柏木黄心为椁室制度，用石头砌建椁室称之为黄肠石。除献帝禅陵以外，其它十一个帝陵都位于洛阳故城附近。
光武帝原坟位于河南省孟津县白河乡附近，是一处风景秀丽的地方。传说过去老百姓多来此抚碑择吉问凶：人离碑十步，双手平伸闭目走去能摸到四个字就是吉兆。现在柏树犹存，其中有二十八棵高耸入云的柏树，当地称之为二十八宿，是象征跟随刘秀南征北战立下赫赫战功的云台二十八将。
汉明帝显节冢位于河南省洛阳市邙山以南，被俗称大漢冢。在位期间尊奉建武制度，不封后宫之家，为维护边境安宁多次遣兵出击匈奴。他崇好儒佛，在洛阳建白马寺。在死后起祗园在冢上，有可能置有佛教建筑。当年的陵园建筑宏伟壮观。根据历史资料，地宫极其奢丽，用虚文画着日、月、鸟、龟、龙、虎等图案。
显节冢曾被盗，现在留有龚松林所立的“光武皇帝显节”石碑一通，上方可见星罗棋布众多星辰，与当初壮观的情景相呼应。
而另两个著名墓葬——敬陵和慎灵，也同样坐落于邯山上，与其他许多王公贵族一样，他们都是当时社会政治生活中的重要人物，他们遗留下的这些古代墓葬，无疑成为我们了解那段历史的一个窗口。
他们不仅反映出当时社会经济文化水平，还体现出他们作为统治者对于自己的形象和纪念构想，以及对于未来的安排。而这些事实，更深刻地展示出了那段时间的人们对于死亡与超越后的存在态度，以及他们如何通过各种形式来表现这一点，即使是在今天看来也是非常值得我们学习的一些文化遗产。
因此，对于这些建筑，我们应当持有一份尊重与爱惜的心态，因为它们不仅代表着个人或家族荣耀，更是整个时代精神的一部分，它们能够帮助我们更好地理解那个时代人们生活的情况，从而更好地推动我们的文化教育工作，使更多的人能够了解并珍惜我们的文物保护工作成果。
总结来说，这些古代皇家的坟墓不只是作为一种纪念性的存在，它们还是我们了解中国古代社会结构及政治体制重要的手段，同时也是研究中华民族文化传承过程中的宝贵资源。
