在古老的中国民间传说中，八仙是由八位神仙组成的神秘团体，他们分别是李铁拐、锺离权、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子和曹国舅。然而，这个团体的确切组成以及他们的排名，在不同的历史时期和文化背景下，有着多种不同的解释。
早在汉代，就已经有了所谓“淮南八仙”，这实际上是一群著名的文学家，而非真正意义上的神仙。《小学绀珠》中记载：“淮南八公：左吴、李尚、苏飞、田由、高披、大被、小被。”这些人只是因为与淮南王有关联，所以后来人们便将他们附会为成仙的人物。
到了晋代，谯秀在《蜀纪》中提到过“蜀之八仙”，但这些人物与现在流传的八仙无关。在唐宋时期，这些人物的事迹开始出现在书籍中，但并没有形成一个统一的“八仙”群体。
真正将这 八个人称作“八仙”的，是元代杂剧创作者们，他们在作品中集结了这一概念。但即使是在那个时代，每个作者对这个团体的人员构成都有自己的理解，而且有时候会出现一些不一致的地方。
直到明代吴元泰写下了他的演义小说《东游记》，才正式确定了我们今天所熟知的大部分关于 八仙的事迹及人员排列顺序。这部作品大受欢迎，广泛影响着后来的故事叙述，使得吴氏版本成为最为普遍接受的一种解释。
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