我，荀慧生，一名京剧表演艺术家，原名词，又称秉彝、秉超，字慧生，号留香。出身于河北省东光县（今阜城县）一个手工业家庭，我在1907年随父母迁居天津。在那里，我被父亲卖给了小桃红梆子戏班学艺。不久，我师兄因无法忍受艰苦的生活条件而逃走，只剩下我，被迫成为私房徒弟。我曾经沦为家奴，但凭借坚韧不拔的意志和巨大的耐力，每天练功，不惧寒暑。我从未放弃过学习，在夏日穿棉袄冬季穿单衣头顶大碗足履冰水中点香火头练习转眼珠。经过长时间的苦修，我终于练就了一定的硬本领，无论唱念做打都精通。
1910年，我随师进京，并且先后加入了庆寿和、义顺和、鸿顺和等多个梆子班。期间，与王钟声合作演出了《家庭》、《黑奴恨》等戏。此外，还向陈桐云、李寿山、程继先学习京昆艺术直至十七岁才独立成班。
1918年，与刘鸿升、高庆奎合作演出《胭脂虎》、《霓虹关》，并拜王瑶卿门下学习正工青衣。在同年的上海天蟾舞台上，与尚小云、小培合作公演，也担任刀马旦，这次表演极大地受到观众欢迎，被誉为“三小一白”。
此后与周信芳、高德榜等人合作，再次震撼上海舞台，其余事迹如对待国画的大师吴昌硕求教，对传统艺术进行创新实践探索，以及在剧目数量达到三百多出，其中包括《红娘》、《红楼二尤》、《杜十娘》、《钗头凤》等代表作的介绍，都已经是我的荣耀与遗憾。
在唱腔方面，大胆破除传统局限，将昆曲梆鼓汉乐川曲旋律融入个人嗓音特长之中，大胆创新；在道白方面，则注重吐字清晰声情并貌创造独特韵味；而表演则强调塑造人物不受行当限制，使得许多少女形象具有大众化生命感。
建国后，即遵循周总理指示，为京剧改革贡献力量，并获第一届戏曲观摩大会老艺术家表演奖。而作为中国戏曲家协会艺委会副主任北京市戏曲研究所所长河北省梆子剧院院长河北省政协委员北京市文联常务理事北京市戏曲编导委员会主任等职位的一部分，他收徒甚广，有无数人受其指导或亲自教授，如吴纪敏金淑华李薇华荀令莱宋德珠毛世来童芷苓李玉茹李玉芝吴素秋赵燕侠小王玉荣张正芳尚明珠厉慧敏陆正梅宋长荣李妙春及其他很多人。他的一生，是对传统文化的深刻理解与现代审美需求相结合的典范。
