在公元二十五年，刘秀建立了东汉政权，并实施了一套以血缘关系为基础的宗法制度，特别重视丧葬礼仪和祭祀先祖。为了适应新的需要，他将豪族注重祭祀祖先祠堂的做法扩展到陵寝制度中。
西汉时期，寝殿通常位于陵园内，而庙则建于陵园外的大地上，大规模的祭祀典礼主要在庙中举行。东汉时代，将这些仪式迁移到了陵园内部。在明帝时期，将每年的新年庆祝活动和酎祭一同搬迁至陵园，这导致了宗庙的地位下降。为了满足在陵墓举行祭祀所需的建筑需求，陵墓周边开始增添新的结构，如前面设置祭殿，以及旁边安置悬挂大钟，以便在祭祀时敲响。东汉对陵墓建筑这一变化是为了使公卿百官和地方官员团结起来，以巩固东汉统治。
相比之下，东汉帝王陵区周围的其他建筑与西汉有所不同，不再使用墙垣，而是改用马道通往神道两侧还排列着成对石雕像。这一创新为后来的朝代提供了一个例子，并进一步强调了皇帝无上的权威。这一制度被后世各朝继承并发展。
除了河内郡山阳以外，在洛阳附近建有十个帝王之墓，其中包括光武帝原坟、明显节坟、章敬坟以及和慎坟等。此外，还有一些著名的历史事件，如白马寺由明帝创建，它传说源于他梦见佛陀，从而寻找到了经文；此外还有许多关于地宫装饰的情况描述。
然而，即便历经千年的风雨侵蚀，这些古老帝国遗迹仍旧令人印象深刻，为我们提供了解过去文化与生活方式的一个窗口。
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