在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相继而立的封建王朝，它们各自有着不同的政治、经济和社会特征，这些因素共同影响了当时的人民生活水平。对于“明朝人穷还是清朝人穷”这个问题，我们可以从多个角度来进行探讨。
历史背景与社会结构
首先，我们需要了解这两个时代的基本情况。在明朝初年，由于朱元璋一系列改革措施，如废除科举考试制度、实行土地均田制等，虽然起到了促进农业发展的作用，但也导致了官僚阶层对农民的剥削加剧，造成了严重的人口流动和土地兼并。随着时间的推移，这种现象愈发严重，使得很多农民陷入深重贫困之中。
相较于此，清初则是一个相对稳定的时期。康熙帝上台后实施了一系列惠民政策，如减免赋税、禁止私铸钱币等，以此缓解人民负担。但即便如此，随着人口增长和资源稀缺的问题日益凸显，一些地区仍然存在过剩劳动力问题，加上地方豪强势力的滥用地权，以及中央政府在某些方面执行不力，都使得部分百姓依旧生活在贫困线下。
经济发展与物价变迁
接下来我们要考虑的是经济发展状况以及物价变化。这两个方面直接关系到人们实际可支配收入的情况。在明末清初，大量人口外迁或逃荒导致生产力下降，同时战争频繁也增加了国家开支，从而引发通货膨胀。此外，因战乱破坏耕地造成粮食短缺，再加上商业手段被一些权贵掌握，对普通百姓来说，即便是在生产条件好转的情况下，他们所能获得的财富也不足以应对物价飞涨带来的挑战。
然而，在晚期的一段时间里，不同于前述情况，当时由于持续不断的地震灾害以及战乱频发，而导致大量财富流失，并且连续几年的自然灾害及疫病爆发进一步恶化了人民生活状况，因此尽管官方努力减轻税收压力，但是由于各种因素综合作用，最终可能并没有根本解决贫富差距问题。
文化传统中的阶级差异
除了直接的经济因素，还有一点很重要，那就是文化传统中的阶级差异。在古代中国，无论是儒家思想还是道家思想都强调礼节、尊卑与分工，但这些理论往往被那些拥有更高社会地位的人士利用来维护自己的利益。而对于底层百姓来说，即便他们能够理解这些理念，他们也无法通过改变自身境遇实现真正意义上的平等。因此，可以说这种意识形态上的束缚也是造成贫富差距的一个重要原因之一。
总结来说，“明朝人穷还是清朝人穷”的问题其实并不简单，因为每个时代都有其特殊性，而且不同地区之间也有很大的差别。不过无疑地说，无论是在哪一个阶段，只要不是极端天灾大疫或者其他不可抗拒事件发生，大多数普通老百姓都会面临生计艰难的问题。这也是为什么在很多文学作品中反映出来的情感氛围都是充满忧虑和哀伤。
