于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步颇为低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加太原的乡试,但结果未考中,只得以副榜贡生之名进入国子监深造。他在安国寺隐居读书达六年,后又游学于太原“三立书院”四年,展现出其坚定的志向和不懈的求学精神。
家中的亲人听闻于成龙被选入官场,一方面欢欣一方面悲痛。他们既为儿子的成功感到高兴,也因其远离家乡而感到忧虑。从永宁到罗城的路程长达六七千里,资金不足只好出售部分田产房产,并雇佣五名仆役才勉强完成了旅途。在晋南稷山县,他拜访了朋友武祗遹,对方劝阻说:“广西做官难啊,你要三思。”但于成龙坚定地回答:“我们这类人,不必仅凭科举身份就能显赫,我们追随的是那些上古时代皋、夔、稷、契这样的贤臣,他们是怎样成为朝廷重臣的?我此行绝非为了个人或家庭的温饱,而是为了保持‘天理良心’。”
由此可见,尽管于成龙没有取得科举上的辉煌成绩,但他内心对正义与道德有着坚定的追求,他的政治抱负远超乎常人的想象。