葛兰(张玉芳)作为一名多才多艺的京剧票友,她的艺术生涯始于上海愉园时期,当时她的母亲已经注意到她对音乐和表演的天赋。八岁时,葛兰开始接受专业钢琴和舞蹈训练,并在徐家汇启明中学期间跟随声乐老师李梦熊学习声乐,这为她未来的歌唱事业打下了坚实的基础。在校内外,她积极参与各种活动,如演讲、歌唱、舞蹈和话剧。
1952年4月,著名导演卜万苍创办的泰山影业公司招募新人,葛兰不仅是第一位报名者,还以最高分被录取。训练结束后,她与其他六位女主角一起成为“泰山七姊妹”,并与昆曲名小生俞振飞、名歌唱家黄飞然及叶冷竹琴女士学习表演艺术和西洋声乐。此外,她还曾在香港皇仁书院观看《白蛇传》中的《断桥》独自一人担任青儿角色。
除了电影之外,葛兰还是一位知名的京剧票友。她曾在章遏云摄制的京剧片《王宝钏》中饰演代战公主,与俞振飞合作,在昆曲《春香闹学》中亮相,并且因其英语流利而受到国际关注。在美国NBC电视台节目《丹娜萧剧场》的客座出镜中,她展现了自己多才多艺的一面,不仅获得全美观众赞赏,也成为了中国首位在美国电视台表演的人物之一。
尽管最终退出影视圈,但葛兰继续追求自己的艺术梦想。她跟随姜凤山、倪秋平等大师学习京剧,最终在1979年8月登上梅派神髓技惊四座的情境,使得她的名字再次响起。这段经历证明了她的热情以及对艺术深沉的情感,即使退休也难掩其对于戏曲世界永恒渴望。