于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他入仕之路起步低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加了在太原举行的乡试,但成绩未名,只能勉强考取副榜贡生。这时正值明末清初之际,国家动荡不安,他在安国寺隐居六年,后又游学太原“三立书院”四年。他的志向远大,他曾写下《鸡冠花》一诗:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人闻知其选官消息既喜且悲,他们喜的是老爷终于得以做七品正堂,却悲的是他将远赴天涯万里,不知何时归来。为筹集旅途费用,他们不得不典当田地和房屋,再雇佣五个仆人才能够出发。在稷山县拜访好友武祗遹,武祗遹劝阻道:“广西的官位难求,你还需谨慎考虑!”但于成龙坚定回答:“我们虽无科第身份,上古皋、夔、稷、契岂仅限于科目中?我此行决不以温饱为志,一定要保持‘天理良心’。”这表明尽管他们没有进士身份,但历史上那些贤臣如皋、夔、稷、契,并非都有进士身份。我这次出仕绝非为了家庭的温饱或富贵,而是为了保持内心的“天理良心”。