宋朝皇帝亲民的程度，犹如邻里间的关系，皇宫旁边就紧挨着民居。他们不仅在称谓上体现出亲切，还在政策上展现出宽容。开国皇帝赵匡胤通过陈桥兵变、黄袍加身取得了皇位，但这并不光彩，因此规定“不杀士大夫”、“不增加农田税负”，赢得了士大夫阶层的认可。
与其他朝代不同，宋朝皇帝更想接近市民和群臣，这一点从两宋时期的皇宫设计中可以看出来。虽然宋代是中国历史上最富有的时代之一，经济发达，但同时期的皇宫却简陋至极。这可能因为开放宵禁让民众生活富裕，同时餐饮和外卖行业也十分发达，以至于即便是皇帝，也会在宫廷外面点外卖。在东大门附近，有专门的地方供皇帝点外卖，有传言说即使是在庆祝生日时，也会叫小贩送菜。
更为令人难以置信的是，宋朝的皇帝喜欢换装便服出行游玩，如果路过街头饿了，他们甚至会直接在街上点外卖吃，比如那家著名的小贩五嫂，她因给高宗提供西湖醋鱼而声名鹊起，一时间成为风靡一时的小贩，而她的菜肴至今仍流传千古。
尽管军事实力和国土面积方面未能超越唐朝，但平常情况下宋朝收入比唐朝高7倍之多，这一切都离不开他们对待臣子的包容，以及与人民心心相印勤勉工作。这种态度促成了文人的繁荣，在唐宋八大家中有六位来自于宋代，他们创作出了许多我们熟知并广泛背诵的大作。
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