在历史的长河中，左良玉被许多人视为明朝灭亡的关键人物。那么，为什么会有这样的说法呢？首先，我们要了解左良玉本人，他是一位勇猛无比、战绩赫赫的将领。在崇祯末年，他曾多次击败李自成和张献忠的起义军，甚至一度拥有八十万大军，是明朝末年的重要力量。
然而，这位曾经能够拯救明朝的大将，却最终未能扭转乾坤。他的个人行为和政策选择，不仅没有挽救危局，还加速了明朝衰落。以下几点是对他影响深远的原因：
拥兵自重：左良玉在后期养寇自重，对抗农民军时常常采取守势，而非积极出击。他拒绝勤王，并且不愿意与农民军正面交战，这让他失去了改变命运的机会。
军纪败坏：作为官军的一员，左良玉所部之残暴程度超出了盗贼，他们烧杀抢掠，无恶不作。这导致百姓对于官军丧失信心，更倾向于支持起义军。
怯于外战勇于内斗：虽然左良玉在内部权力斗争中表现出过人的勇气，但是在真正面对敌人的时候却显得畏惧和犹豫。这使得他既不能有效地镇压农民起义，也无法抵御清朝入侵，最终导致自己及其家族覆灭。
忽略机会：崇祯十三年，在玛瑙山之战中，张献忠几乎落入明军手中，但由於左良玉放走了张献忠，所以这一关键时刻错失了捕捉敌人的机会，从而放弃了彻底消灭农民起义者的可能性。
反复无常：尽管上级命令他北上勤王，但左良玉总是迁延不至，或坐以待毙。这种态度背离了国家民族的大业，为内忧外患埋下种子。
综上所述，上述五点揭示了为什么有人认为左良玉直接或间接导致了明朝灭亡。而实际情况更复杂，每个因素都与其他因素相互作用，加速着整个社会体系崩溃。在历史评判中，一些事件往往难以归咎单一人物，而是需要综合考量各种复杂因素。不过，无论如何评价，都不能否认的是，在那个动荡不安年代里，被冠以“亡国之主”的称号，其责任感不足，使得一个伟大的帝国迅速瓦解成了历史尘土。
