我知道很多人都熟悉清朝末年的戊戌六君子,但对明朝末年那六位君子的故事却知之甚少。与清代的悲剧相比,明代这六位君子的结局更加凄惨。清代的六君子包括谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐和刘光第,而明代的“东林六君子”则是杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞和顾大章。
在天启五年(1625年)的6月28日,这些文人的命运开始走向毁灭。当他们被带到北镇抚司,面前的将是无尽的痛苦和折磨。在刑堂上,他们遭受了各种酷刑,其中包括全刑拷打,即戴上手镣脚镣,然后用重枷束缚,再次施以杖打和夹棍,每种刑罚都伴随着鲜血淋漓和痛苦不堪。尽管他们都是书生出身,但因为坚持自己的信念,没有一个愿意屈服或招供。
随后几天里,由于伤病,他们暂时停止了使用这些残忍的手段。但就在此时,魏忠贤——当时权力的核心人物,对提审官徐显纯和崔应元表示不满,因为他认为他们处理案件过于宽松。此举实际上是在威胁两个人不要手软。这一事件导致徐显纯和崔应元的地位下降。
在接下来的几天里,这些文人再次遭受了酷刑。一些人因为身体状况差而被暂缓施行刑罚,而另一些人则继续受到折磨。一连串残酷的情景展开:皮肉剥落,骨头暴露,无数的人们因长时间的折磨而死亡,最终只剩下顾大章一人还未死去。
最终,在九月初七日,顾大章被送往刑部大狱,他害怕再次回到北镇抚司,因此选择自杀。他的一生结束得如此悲惨,以至于他的家破人亡,只留下无尽的哀伤。而这些文人的遗体最终也没有得到合适的安葬,只能被弃置在街头,使得整个城市充满了腐臭气息,为我们留下了一段令人难忘但又令人感到寒冷的心灵历史记忆。