我知道很多人都熟悉清朝末年的戊戌六君子,但对明朝末年那六位君子的故事却知之甚少。与清代的悲剧相比,明代这六位君子的结局更加悲惨。在天启五年(1625年)的6月28日,这六位文人书生被捕并送到北镇抚司,开始了一场无休止的酷刑折磨。
他们首先遭受“全刑”拷打,被戴上手镣脚镣、套上重枷,然后遭到了杖打四十、拶子一百和夹棍五十。尽管他们身为文人书生,却在这样的酷刑下皮开肉绽、惨叫连连,不屈不挠地拒绝招供。
随后几日,他们因伤重而暂停使用刑罚。在此期间,杨涟的罪证被坐实,他家中被抄。魏忠贤斥责提审官员徐显纯和崔应元办事不利,并将二人的官阶降低一级,以震慑他们。
再次审问时,由于六人已经筋骨暴露在外,徐、崔二人认为若继续用刑可能会害死他们,因此只打了每人三十杖。此后,每个人都多次接受残忍的酷刑,最终只有顾大章一个人幸存,但他早已奄奄一息。
最终,在九月十五日,顾大章在恐惧自己再次回到北镇抚司面对更严厛的折磨下,在狱中自缢身亡。这六位东林党人的悲剧故事,最终以牺牲性命来完成,而不是交出所谓的“脏银”。