左良玉，明朝末年的名将，其功绩与罪行皆为人诟病。有人认为他是导致明朝灭亡的元凶，但他的崛起和最终走向也值得深入探讨。
左良玉出生于山东临清，他的身高和勇猛让人称道，即便文盲，也以智谋著称。在辽东车右营都司任职时，曾立下战功，为后来的军事成就打下了基础。在崇祯四年，他领兵与清军交战，取得了显赫的成绩。
然而，在农民起义如火如荼之际，崇祯帝派遣左良玉镇压。尽管他屡建战功，对李自成、张献忠等人的起义军形成了一定的威胁，但随着官职的提升，他变得骄傲自大，对明朝造成了巨大的危害。
拥兵自重
崇祯十三年，当张献忠部队被围困在玛瑙山时，左良玉力挽狂澜，但在追击过程中放走了张献忠，这一失策被后世批评不已。此外，他所部军纪败坏，与盗贼相比甚至更为残暴，这对民心产生了极其负面的影响。
拒绝勤王
当朱仙镇面临李自成的大軍威胁时，左良玉选择逃离，而不是抗击敌人。他拒绝执行勤王令，更是坐视附近地区陷入混乱，使得整个国家更加动摇不安。
勇于内斗怯于外战
虽然在内部权力斗争中显示出了勇气，却在对抗真正敌人的战斗中表现出畏惧。这反映出了他作为一个领导者的缺乏决心和远见，以及对国家命运无情漠视的一面。
最终，在1645年以“清君侧”为名东下引发南明内斗，不久即病逝，其子投降清朝。那么，我们是否能说，如果没有左良玉这样的人物，那么历史可能会有所不同？或者，是他的存在恰好揭示了那段历史无法避免的衰落？这些问题留给我们去思考。
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