唐朝皇帝追求长生不老，至少有五位因服用丹药而驾崩。唐朝历经290年，共有21位皇帝，其中至少5位因为服用丹药中毒而早逝，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。
太宗晚年因病，服用“延年之药”，结果病情加剧致死；宪宗虽然力图恢复唐朝的繁荣，但40岁时也寻找长生不老方剂，最终被宦官害死前已身染重病；穆宗虽惩罚为其炼制丹药的方士，却最终重蹈覆辙，在30岁时中毒身亡；武宗则在服食仙丹后，因毒发难耐，脾气变得易怒，最终在30多岁时去世；宣宗虽杀掉使用金丹毒害武宗的道士，但自己也开始服食仙丹，最终因背上出现脓疮而去世。
除了这五位皇帝，还有高祖、高宗、顺宗等人都曾尝试服食仙丹，以治愈疾病或追求长生。李唐皇族遗传了一种名为“风疾”的疾病，这种疾病导致了许多皇室成员提起尝试各种治疗方法，而其中的一些甚至涉及到了炼制仙药。
古代医学家如葛洪、陶弘景和孙思邈既是医者又是炼丹家，他们的著作中包含了大量关于如何通过炼制金色黄白色的精华来达到永生的知识。这些理论基于对外物补充身体以增强体质的信念。而实际上，这些所谓的“金色黄白”材料，如铅砂和硫磺，被认为具有坚固作用，如果能被吸收，就能帮助人们保持健康与活力。但这种理论并没有科学依据，只是一种经验性的推测。
尽管这些尝试最后导致了几个重要人物过早离世，但它们也促进了化学领域的发展。当炼丹家观察硫磺燃烧过程中的现象，并将硫磺与其他物质混合燃烧，从而创造出黑火药，这一发明改变了历史走向，对于军事冲突产生深远影响。这说明，即使一些看似错误或者迷信的事情，也可能间接地带动人类知识体系向前发展。
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