大业元年（605年），杨侑生于东京洛阳的紫微城，皇宫之中。自幼聪明才智超群，气质非凡。最初被封为陈王，后来改封为代王，并受赐一万户的食邑。大业三年（607年），杨侑继承了家族荣耀，被提升为代王。他在父亲杨广亲征高句丽时，被留守在长安，这是一个重要的职责，也是对他政治素养的一次考验。
被立为帝
尽管名义上杨侑成为隋朝的皇帝，但实际上，他仅仅是李渊扶持的一个傀儡。在当时，没有人认为这位少年皇帝能够真正掌控国家的大权。直到大业十三年（617年），李渊决定发动政变，将杨侑废黜，自己登上了帝位。这场政变发生在三月份，当时的消息传来，让人们意识到一个新的时代即将开始。
义宁二年的五月十四日（618年6月12日），正式宣布了这一转变：李渊自称唐高祖，而杨侑则被降级为酅国公，一下子从帝位退下来，只能闲居在长安。这段短暂而戏剧性的历史经历，对中国古代史上的“隋末民变”有着深远影响。
隋恭帝杨侑去世后，没有子嗣，所以他的族弟、酅国公爵位得以由族子杨行基继承。关于他的评价，有《北史》记载：“恭帝性格幼稚无知，在乱世中难以处理国家事务。一旦失去了统治者的德行，就导致四面八方都陷入混乱；流民四处逃散，盗贼横行无阻；南方的人们纷纷离开故土，不再归来。而他虽然命运多舛，却也无法避免遵循尧、舜两位圣君所制定的制度和道路。”这些话语充分体现了当时社会对他的看法，以及对于其政治能力不足与缺乏有效统治手段的批评。
最终，隋恭帝杨侑平静地安葬于庄陵，那里位于陕西省乾县阳洪乡乳台村南五百米处，是一片平坦的地方，上建了一座冢，用夯土堆砌周围，为覆斗形状，其规模比靖陵稍微大一些。在那片土地上，如今已不见任何建筑遗迹，只有西边有一条明显的盗洞作为证明——时间和岁月给予的一切，都让这个曾经拥有帝国宝座的小小儿童变得遥不可及。
