清朝立国三百年，共传十二帝。虽然这十二位帝王说不上个个是明君，但是，却没有一个是昏君，都勤勤恳恳，没有一个耽于享乐、荒淫无道的，几乎都能说的过去。
康熙皇帝自小受祖母孝庄皇太后的教导，立志要做一个勤于政务，爱护百姓的好皇帝。因此，他的日常消费拒绝奢靡，对那些坐着享福或讲究排场的事，更是没什么兴趣。康熙五十大寿，一些大臣们就做了一扇屏风为他祝寿。然而，不论这扇屏风是否贵重，由大臣凑钱制作，也未能改变康熙初衷，他把屏风上的祝寿文章抄了下来，以此来作纪念，而那扇屏风，则被他退回去。
光禄寺和理藩院的开支也得到了控制。在光禄寺，每年的筵席花费从七十万两银子减少到七万两；在理藩院，每年的犒赏和接待花费从八十万两减少到八万两。此外，康熙还命令不让当地官员搭建彩棚，不许举办迎送仪式，不许为了他的题字题词特地刻碑建碑亭。如果有违背，被他知道后，将是一顿痛斥。他甚至命令太监在煮饭时，要适量下米，即使煮少，也绝对不能多煮，以至于将剩饭倒弃，不懂得爱惜粮食。
雍正继承了康熙的节俭精神，对太监们进行了更严格的管理。他命令首领太监见到有米粟饭粒，要捡起，如果被发现轻弃米谷，都要接受四十大板之刑。
乾隆时代生活相比前任更为奢侈，但嘉庆时期则受到朱珪影响而变得更加节俭。朱珪与和珅形成鲜明对比，是清廉自守的人物。在嘉庆五十岁生日时，有一位御史建议内城连续演戏十天庆祝，这却引起了嘉庆极大的愤怒，从而决意扭转奢华荒嬉政事的风气，以达到励精图治的目的。
道光时代取消了奏乐仪式，大臣给新皇读贺表也被取消。这表明道光对于这种形式主义面子工程是不感兴趣，只把节俭放在第一位。他对自己的吃穿用度也非常节约，即便坐轿也是用嘉庆之前使用过的一辆，并且只要坏掉就修复，不新购换。如果裤子破损，大臣们都会打补丁以保持一致性。大统师曹振镛曾试图在向道光行礼时露出膝盖上的补丁，但却意外地遭到了道光发现并批评的情况。
尽管如此，咸丰时代即便如此小心翼翼，也难逃失误，最终不得不蒙混过关。勤俭节约一直都是中华民族传统美德，在任何时代都应该值得每个人传承。
