在中国历史上，南明是指明朝灭亡后，南方地区的一系列复辟政权。这些政权以抗击清军、恢复中原为己任，但最终大多数都未能成功，最终导致了整个中华民族的覆灭。其中，监国制度是南明时期政治生活中的重要组成部分，它涉及到对国家最高统治者的称呼和职责。
首先，从1644年李自成攻破北京至1645年清军入关，这段时间内，北京周边各路起义军和流民纷纷建立起自己的政权，其中有如吴三桂所领导的“靖江王”等地主割据势力，他们在地方上实行着某种形式的监国统治。在这期间，由于各地力量分散且较弱，因此无法形成全国性的统一政府。
随着清军北伐的推进，一些地方守将为了抵御外敌，在名义上宣布自己成为“监国”，但实际上则更多的是对地方事务进行管控。这类似于当时的一些封建藩王，其行为主要是为了巩固自身的地位和资源，而非真正掌握中央集权。
接着进入了1650年代左右，当时有一批来自京城逃难来的官僚士人，如张煌言、陈子壮等，他们试图组织反抗，并在崇禎帝死后，被拥立为新的皇帝。这种情况下，“监国”这一称号就显得尤为重要，因为它代表了他们对中央君主制威望和合法性的认定。但由于他们手中并无实力，只能依靠一些半独立的地方势力的支持，加之内部矛盾重重，最终也未能挽救局面。
此外，还有像郑成功这样的例子，他虽然不是直接参与过“监国”的角色，但他的台湾基地确实曾经被视作一个潜在的反清复明基地，有时候他也会被看作是一种精神上的“监国者”。郑成功不仅率领同情者不断抵抗清廷，而且还通过其海防政策保护了一片土地免受侵扰，为抗清斗争做出了巨大的贡献。
最后，我们不能忽略那些因为战乱而失去家园、流离失所的人们，他们虽没有正式担任过“监国”的身份，却也是那个时代不可或缺的一部分。在他们眼里，无论哪个自居为皇帝的人，只要能够带来秩序与安宁，就算是好皇帝。而对于那些真正掌握兵器、有能力控制一定区域的人来说，即便没有官方册封，也可以说是在暗中扮演着一种极端微妙却又关键性质的“守护者”。
综观而言，南明朝中的各种形式的“監國”，既体现出当时社会政治动荡不安的情况，也折射出人们对于传统君主制忠诚度以及对于稳定与秩序渴望的心理状态。然而，无论如何努力，都无法阻止那场历史洪流向前推进，最终导致了一个又一个小型政权相继瓦解，不幸遭遇覆灭。不过，对于那些坚持到底的人们来说，即使失败也不愿意放弃，那份坚持本身就是值得尊敬的一件事。
