元朝的建立与政治格局

元朝是由蒙古帝国在中国北方建立的一个政权，创建者是成吉思汗。成吉思汗通过一系列征服，最终统一了蒙古部落，并开始向外扩张。在其子窝阔台继位后，蒙古帝国正式分裂为四个王国，其中之一，即“大夏”（即中亚地区）和“大夏之东”的部分领土，被称作“辽金等处行中书省”，这块区域最终形成了元朝。这段历史背景决定了元朝在中国历史上的特殊身份，它既不是传统意义上的汉族国家，也不完全是一个纯粹的少数民族政权，而是一种复杂多样的跨文化政治实体。

元朝对中国社会的影响

尽管元朝非汉族国家，但它在统治期间对中国社会产生了深远的影响。首先，元政府采取了一系列措施来巩固其对华北及南方各地的地理控制力，如设立察罕、开设驿站、修建运河等，这些都有助于促进经济交流和文化融合。此外，由于军事征服和行政管理需要，大量汉人被吸纳入到政府机构和军队中，从而加强了两种不同文化之间的人文交流。这种过程不仅改变了当时各地人口结构，也使得某些地方性的语言、文学作品得以流传至今。

元代文学艺术繁荣

在政治上虽然存在着异质性，但是在文学艺术方面，明显反映出了中华文化的大力发展。例如，在诗歌领域，不仅出现了一批著名诗人，如杨籍、马致远等，他们以其独特的情感表达和创新的技巧，为后世留下浓墨重彩的一笔；同时，还有一股民间歌曲如《三山水调》、《西江月》等流行起来，它们不仅反映出民众生活情趣，更是未来清初文学兴起的一个重要桥梁。此外，绘画也是一个突出的例子，如黄公望所创作的《滕王阁序》，以及其他许多著名画家所展现出的精湛技艺，都展示出了这一时期中华文化蓬勃发展的情况。

元末变革与衰败原因分析

然而，即便如此卓越的成就也无法挽救整个帝国内部逐渐积累的问题。当朱棣发动靖难成功篡夺皇位并建立明朝时，他利用自己的智慧进行了一系列改革，比如整顿吏治、减轻徭役负担，以此稳定内政并增强中央集权。此外，与此同时，一些地方豪杰开始独立自主，或加入明军抗击蒙古残余势力的斗争，这进一步削弱了元廷力量。

对待"中国"这个概念的态度变化

从另一个角度看，当谈及是否算做中国的一部分时，我们需要考虑的是当时人们对于"华夏"概念的心理认同。在宋末到明初这一过渡期，其实并不只有满足于成为一隅之地的小小藩镇或是野心勃勃要兼并全境的大雄鹰，有更多的人士希望能回到那个被誉为"天下第一家园"——儒家所尊崇的大中华世界。而且，在战乱频仍的时候，对于能够给予安定的任何形式支配者，无论他们来自何方，都会表现出一种求存欲望，将这些人的心理状态视为衡量是否算做中国的一部分标准之一的话，那么我们可以说，从这个角度来看，大约有相当多的人认为自己属于这样的一个共同体，所以他们可以接受或者至少容忍这样一种情况：即使官方制度上没有直接归属于汉族宗主国，但实际生活中的很多事情都是按照这样一种方式去处理。

后续评价与讨论

总结来说，无论如何，看待元作为什么样的东西，是很复杂且充满争议的事情。如果我们将问题放在更宏大的时间框架里来观察，可以看到无论哪个时代，每个时代都有其自身独特的地方性特色，同时又因为各种因素连接到了更广泛的事物网路中去。而对于具体是否算做中国的一个周期，则取决于我们的定义是什么，以及我们如何理解那个时候人们的心理状态以及他们对于自己所属群体认同感。因此，对于这个问题，没有绝对答案，只能根据不同的视角和考量点去尝试解答。但无疑，无论如何分类分析，对历史学界而言，探讨这样一个问题本身就是一项非常重要且具有启发性的研究任务，因为它涉及到人类社会认识自身身份及其意义过程中的深层次思考。