许桂枝走进了黄梅戏艺术的殿堂，非但不是家传，而是从小就被周围乡亲们的影响所触动，无论何时，只要听到一段黄梅小调，她便会情不自禁地哼唱起来。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷之际，许桂枝毅然投身于县级黄梅戏剧团，并凭借着她那坚韧不拔的努力，不久便成为了一位在舞台上颇具威望的小有名气演员。在当地百姓心中，她更是一位美妙歌喉与大方台风并存、表演突出得体的“桐城小花”。尽管她的名声远扬，但她却未曾忘记那些培育她成长的乡亲父老：每年都有半年的时间，她都会踏上了奔波在乡村之间，带给普通群众精彩无比的黄梅唱腔。
曾几何时，有许多机会让许桂枝被省市级黄梅戏剧团垂青，有望走进城市的大剧团。但许桂枝说，即使内心动摇过，但最终决定留下，是因为她明白，如果所有人都选择离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。许桂枝清楚地记得，那一次，在桐城挂镇乡的一个村子里，他们正进行表演，当热火燃烧般的情感达到顶峰，却突然停电了。面对这样的情况，她感到不知该如何是好。这时候，她看到台下的手电筒慢慢亮起，如同星辰点缀天空。她意识到，那些光亮代表着群众对于她的最大期待与回报。她强忍住眼眶中的泪水，坚持唱完了整场戏。
多年来，一直以歌曲为生的许桂枝，在岁月静好之际，便可以依照剧团规定申请退休。不过，这位已届半百高龄的小花却表示：“我离不开黄梅戏，我离不开基层群众。”于是，从2005年开始，许桂枝主动担当起向年轻演员传授技艺的一职，用心用情去教导他们，每一个字每一个音符都充满深意和爱护。
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