明朝的末日：从永乐到崇祯，帝国的覆灭
在中国历史长河中，明朝是由朱元璋建立的一个鼎盛时期，它延续了近三百年。然而，这段辉煌岁月最终以衰落告终。那么，明朝是什么时候灭亡的呢？答案是1644年，当时李自成领导的农民起义军攻占北京，并迫使皇帝崇祯皇帝自杀，从而宣告了明朝正式结束。
要了解这一过程，我们需要回顾一下整个晚期明代的情况。在此之前，随着时间的推移和内部矛盾加剧，加之外部压力，如蒙古、满洲等族群不断侵扰以及与其他国家如日本、琉球等贸易关系紧张，这一天似乎早就注定了。而且，在这期间，一系列政治斗争和经济困境也为国力的衰退埋下伏笔。
例如，最著名的一次内战是甲午战争（1894-1895），这场战争不仅导致了清朝对日本全面失败，更让后来的研究者们能够深刻感受到当时中国社会脆弱的问题。当时为了筹集抗日战争所需资金，大量铜钱被过度发行，这直接导致了货币贬值和通货膨胀，对普通百姓来说是一场灾难性的打击。
此外，作为一个封建王朝，由于缺乏有效的手段来进行改革，同时又试图通过严厉的手段维持统治，使得问题依然无法得到根本解决。这种状况一直持续到了17世纪初期，那个时候出现了一些新的危机，比如天启七年（1627）的“大礼议”事件，以及崇祯六年的“浑水案”，这些都是反映出宫廷内斗激烈化及权力斗争更加复杂的情况。
最后，在1644年的四月十八日，即崇祯十七年闰正月二十八日，以后的历史便变成了另一种风景。这一年春季，一股来自山西的大起义军首领李自成率领数万农民向北进发，他们目标直指北京。而另一方面，清军则正在远方准备夺取这个机会，而当他们接近京城的时候，不幸地赶上了李自成率领的人马。此刻，没有人再去关心什么“士兵突袭”、“官员逃离”，因为已经有人开始用实际行动回答着所有关于“什么时候灭亡”的问题——即将过去三个多世纪的那一天，就这样悄无声息地消逝在历史长河中去了。
