在中国历史上，科举制度是封建王朝选拔官员的主要方式之一。明清两代作为中国封建社会的重要时期，其间的科举制度发生了显著变化，这些变动不仅影响了人才选拔机制，也对整个社会产生了深远影响。
明朝初年，朱元璋即位后为了巩固自己政权，采取了一系列措施来加强中央集权，其中包括改革选官体制。他推行了“一统”政策，即全国统一考试，一致标准，使得科举考试成为确保皇权稳固、削弱地方势力的有效手段。明朝中叶以后，由于人口大量增加，竞争激烈，对考生的要求越来越严格，从而形成了一种“秀才门槛高”的现象。
然而，这种制度并没有带来根本性的变革，只是使得更多的人进入士绔子弟阶层，而这些人往往缺乏实践经验和实际能力。这导致了官僚体系内部存在着一种脱离民众实际需求的现象，同时也限制了新思想、新知识的流入与发展。
到了清朝，则出现了一些新的特征。在康熙、雍正等帝主持下，对科举进行了一系列改革，如设立乡试、会试和殿试三关，以及增设武进士，以适应当时军事需要等。此外，为适应经济发展需要，将书画学问作为考察内容减少，并增加经史之类实用性较强的学问内容。这些措施相对于明代来说更注重实用主义，不再局限于儒家传统文化，而是更加注重为国家服务。
尽管如此，在清末阶段，由于满洲贵族对汉人地主阶级的压迫，以及对内忧外患不断加剧的情况下，科举考试逐渐失去了其选拔人才功能。这种情况最终导致晚清政府无法从中培养出足够多合格且富有创新精神的人才，这也是晚清政治腐败和社会矛盾日益尖锐的一个原因所在。
总结来说，虽然明朝以后的科举制度都是一种依赖文言文进行选择题答辩的手段，但由于时代背景不同以及不同的政治目的，它们在实施过程中呈现出各自特色的差异性。在一定程度上，可以说清朝相比于明朝，有一些积极意义上的改革，但要论及是否落后这一问题，还需从整体国力、科技水平以及社会结构等多个角度综合考虑。而对于这场关于“清朝比明朝落后吗”的讨论，最终答案可能只有通过深入研究历史资料才能找到真相。
