自幼在安庆市怀宁县农村长大,程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏表演和民间歌谣。六岁时,他跟随一位瞎眼算命先生听二胡,深受吸引,这段经历成为了他音乐生涯的起点。中学时代,他每天晚上都坐在民众黄梅戏剧团门口聆听排练,直到演出结束。
程学勤不仅对音乐有着浓厚的兴趣,而且天资超群。在小学期间,他自学了拉二胡,并且凭借自己的手艺制作了一把蟒皮二胡。1954年,他凭借其优秀的音乐才华,被民众黄梅戏剧团录用担任主胡演奏。
1955年,程学勤遇见了著名作曲家时白林,并被他的作品《春香传》深深打动。这次机会激发了他自己也能创作出类似作品的心愿,因此开始涉足作曲领域。他虽然未接受过专业训练,但通过不懈努力学习乐理和黄梅戏知识,最终成为了一名合格的作曲家,并取得了显著成就。他创作的大量 黄梅戏作品,不仅数量惊人,而且质量优良,为同行树立了榜样。
在多年的工作中,程学勤创作了一系列杰出的作品,如1984年的《渖婿招婿》赢得一等奖、1988年的《公主与皇帝》获得最佳编曲奖,以及1990年和1992年的两部电视剧分别荣获“金鹰奖”、“飞天奖”。他的电视剧《山乡情悠悠》更是获得2000年度中国电影华表奖优秀戏曲片奖。
经过长期实践积累经验后,程学勤将自己精湛的手法融入到创作之中,使得每一首曲子都充满生命力并广受欢迎。他认为最重要的是保持原汤味,而不是追求外界认可。在他看来,只要老百姓喜欢,就已是最高荣誉。因此,他致力于继承传统,同时以新面貌展现给观众,是他一直坚持不懈的宗旨。而为老百姓带去快乐,就是他追求的一切。