在中国历史的长河中，元朝是由蒙古族建立的草原帝国，也是汉族文化与蒙古民族文化交融的重要时期。作为一个多民族国家，元朝留下了丰富的文学遗产，其中民间故事尤为引人注目，它们不仅反映了当时社会生活和人民心理，更是中华文化宝库中的瑰宝。
《西游记》、《水浒传》、《三国演义》等小说虽然以明清为代表，但它们的根源、灵感来源于前人的民间故事。例如，《西游记》的唐僧取经路上遇到的各种妖魔鬼怪，以及他们之间的情节纠葛，都有着深厚的历史渊源，这些元素最初可能是在元朝或更早前的时间里形成并流传开来的。
在《史记·太史公自序》，司马迁提到“吾从事之所至皆未尝忘志于先贤”，这体现出儒家思想对后世影响巨大。而在元代，儒家思想与佛教、道教相互融合，为文人创作提供了丰富的情感和哲理内容。这一点可以从大量关于释放心灵、超脱尘世烦恼的小说情节中看出。
《聊斋志异》作者蒲松龄虽身处清初，但他笔下的许多奇谈怪闻，其根基或许埋藏于元代甚至更早前的民间口头文学之中。在这些短篇小说中，我们可以看到农村生活、自然神秘以及人们对于超自然力量的一种向往，这些都是跨越时间和空间的一种精神财富。
除此之外，还有一类非常受欢迎的小说，那就是关于隐逸山林或者修行者的故事，如宋濂编著的《燕翼》，它记录了一系列隐士生活的小说，是一种美化现实生活方式的手法，同时也表达了一种对于逃离尘世追求精神自由的心态。这一类作品不仅反映了当时社会上的变化，也展现了读者对于理想境界的一种向往。
然而，与其它一些历史时期相比，在元朝之前，对民间故事进行系统整理和书写的人较少，因此我们无法直接找到很多具体的事例。但我们可以推测，当时的情况可能与其他时代相似，即那些流通广泛且受到喜爱的小说，其背景通常包含一些真实事件加上虚构成分，并且具有强烈的情感色彩，以此来吸引读者投入情感，从而扩大其影响力。
总结来说，无论是在明清还是之后各个历史阶段，每一段文学发展都离不开那些深植于 民间口头文学 的精髓。这些民间故事，不但充满传奇色彩，而且蕴含着深刻的人生智慧，是研究中国古典文学不可忽视的一个重要方面。此外，它们也是探索中国文化内涵、了解不同民族交流互动过程中的宝贵资料。因此，要真正理解中国古典文学，就必须将目光投向那未被文字完全捕捉住，却又无处不在的地方——即那些普通百姓口耳相传，流转千年的 民间故事。
