在中国历史上，科举制是封建社会最重要的考试制度，它通过选拔人才来分配官职。明朝时期，科举制度更加完善，并且成为士人进入仕途的主要途径。
明朝简史表明，朱元璋建立了统一的中央集权国家，他不仅巩固了自己的政权，还对教育政策进行了一系列改革。其中，最著名的是设立“国子监”，这是一个专门用于培养官员的地方学校。这标志着科举考试在教育体系中的地位得到了加强。
明代科举考试包括乡试、会试和殿试三个阶段。乡试是地方性的考核，其结果决定是否能够参加会试。而会试则是在京城中进行，以此筛选出全国范围内最优秀的人才。最后，殿试即为帝考，是决出状元（第一名）的环节。在这三步骤中，每一步都需要通过不同的题目测试候选人的文学水平、政治思想以及道德品质。
除了这些基本特点之外，明代还有一些特殊的改革，如增加了诗文和经义等内容，使得考生们要具备较深厚的文化底蕴。此外，由于种种原因，比如人口激增和经济困难，有些地区出现了“避贫逃难”的现象，这直接影响到科举选拔的人才质量。
随着时间推移，一些问题开始显现出来，比如腐败现象越来越严重，一些富裕家庭可以通过贿赂而获得好成绩，而真正有才能的人却因为贫穷无法参加竞争。为了解决这一问题，在《万历会典》的影响下，对于买卖学问、欺诈答案等行为实行严格打击，也就是所谓的一系列反腐措施之一。不过，这并没有完全解决问题，只是缓解了一部分情况。
到了晚期，因为战争频繁和民变不断，当时政府资源有限，不可能再维持如此庞大的系统，因此一些地方甚至取消了科举考试。但对于整个时代来说，无论其优缺点如何，都不可否认它在推动知识普及与人才选拔方面起到了巨大作用，为后世留下了一笔宝贵财富，即使是在现代也能从中汲取营养，从而不断进步发展下去。
总结来说，明代作为中国封建社会的一个重要组成部分，其简史虽然充满挑战，但在确立稳定的中央集权政体过程中，对教育特别是以国子监为核心的地理位置，以及通过设置各种层次的科举考试选拔官员，都给予了极大的关注与重视。在这样的背景下，“ 明代”就成了那个时代众多臣子追求功名利禄的心跳脉搏，同时也是他们实现个人抱负与梦想的手段。而那些被称作“士人”的人们，他们因这个制度而聚集于各地，就像是一股滚滚潮流，将文化传承至今，让我们今天能够见证那一段辉煌又复杂的历史篇章。
