在宋朝时期，随着辽、金两大民族的兴起与发展，以及西夏、西遮等少数民族势力的崛起，中国北方出现了一系列藩属政权，这些藩属被统称为“中原七国”。这些藩属虽然拥有较大的自治权，但仍然承认中央政府的宗主权，是宋朝版图的一部分。
1. 辽东三州
辽东三州，即辽阳、三木、高平，是由契丹族建立的国家。它位于今天的辽宁省和吉林省一带，是宋朝与辽国之间最重要的地理要冲。由于其战略位置，它成为了多次战争爆发的地方。在历史上，辽东三州曾多次更迭主宰者，从契丹到女真，再到蒙古人，都曾在这里留下了自己的印记。
2. 西夏
西夏是由党項族建立的一个国家，它位于今天的宁夏回族自治区和甘肃省一带。这是一个以农耕为主导经济形式的小型国家，以农业生产为基础，与边境地区进行贸易往来。尽管它地处偏远，但作为一个独立王国，对于维持中原稳定的作用不可小觑。
3. 西遮（吐蕃）
西遮，也称吐蕃，是藏族的一支，其政治中心位于今青藏高原。这是一个以游牧业为主要经济形式的小型政权，在历史上多次对中国边疆构成威胁。但也正因为如此，他们也是控制高海拔区域通道必经之路，使得他们成为中原及其他周边国家沟通交流不可或缺的一环。
4. 宋代对外交往政策概述
面对这些北方藩属，宋朝采取了一系列外交政策，以维护自身利益。首先是通过结盟与贸易来巩固关系，比如与西夏签订友好条约，并且在商务上的合作，如互市互市等。此外，还有军事上的防御措施，如设置边境防线，加强军事力量，为应对可能发生的侵袭做准备。
5. 宋元战争中的西域诸国
到了晚期，当南宋面临元军压力的时候，这些藩属开始变得更加活跃。一些如察罕、阿黑等部落甚至直接加入了抗击元军的事业，而另一些则保持独立态度，不愿意卷入这场大战。不过，无论如何，这些事件都反映出当时各个地区间复杂纷乱的情景，以及它们对于中央集权制失去影响力的体现。
总结：
在整个宋代，可以看到不仅存在着紧张而复杂的人际关系网络，而且还有各种各样的文化交流和政治策略层出不穷。而这些中原七国作为当时北方重要组成部分，不仅体现了当时社会结构，更是展示了一个巨大的帝国内部错综复杂的地缘政治格局。当我们谈论“宋朝时期有几个国家”的时候，我们实际上是在探讨这个庞大帝国所包含的一个个微观世界，每一个都是独特又又脆弱的生态系统，同时也是整体稳定性的关键因素之一。
