乾隆帝，即清朝的第六位皇帝，生于1735年，卒于1799年，其在位期间长达六十余年，是清朝历史上最长寿的一位皇帝。乾隆时期是中国封建社会的一个鼎盛时期，也是中国历史上的一个文化繁荣时期。然而，随着时间的推移，乾隆帝晚年的统治也出现了衰退的迹象，这些变化不仅反映在政治领域，也体现在文化和社会生活中。
首先，从政治角度来看，乾隆帝晚年的统治显得有些过度集中。在他晚年的某些时候，由于身体状况不佳，他开始越来越依赖宦官和亲信，这种现象严重削弱了中央集权，使得地方势力得以扩张，加剧了中央与地方之间矛盾。同时，由于战争消耗巨大、内外交困、财政收入减少等原因，使得国家经济逐渐陷入困境。这一系列问题导致了国家实力的进一步下降，为后来的英法联军侵华埋下隐患。
其次，在文化方面，虽然乾隆时期仍然是一个文艺复兴，但相对于前半生的繁荣来说，却显得有些平静下来。在这段时间里，一些新兴文学形式，如说部、小说等开始流行，但这种多元化并未能真正改变传统文学单一性的局面。此外，对外交流减少，使得国人的视野受到限制，不利于科学技术知识的更新换代。
再者，从社会生活来看，与前半生的开放宽容相比，此阶段更加保守封闭。由于战乱频发以及边疆防御需要较大的开支，这使得宫廷内部精简节俭，而民间则受到了各种苛捐杂税的摧残。这导致一般百姓生活水平下降，对政府的支持力度减弱，同时也加剧了阶级矛盾。
总之，尽管乾隆帝晚年的个人贡献在一定程度上为清朝维持了一定程度的稳定，但他的政策选择和个人行为却不能完全抵消时代背景下的深刻变化。他晚年的对政治和文化产生影响主要体现在：一方面是通过行政手段试图巩固自己的权威；另一方面，则是在经济危机与社会动荡的情况下努力保持一种表面的稳定。但这些措施并未能够挽救清朝走向衰落的事实，最终只能让人感慨当初“天地不仁，以万物为刍狗”。
