在古老的梵语时代，婆罗门教的神话传说被记录在名为往世书的文献中，这些作品以史诗形式展示了印度神话故事。为了吸引更多信徒，婆罗门教融合了民间信仰，并发展成为现代意义上的印度教。在印度教体系内，往世书共有36部，其中包括18部大往世书和18部小往世书，大往世书如《梵天往世》、《莲花往世》等，是印度文化宝库中的重要组成部分。
这段时间里，佛教开始兴起，它对婆罗门教产生了一定的影响。为了抵御佛教势力增长，婆罗门开始重视与民间传说相结合，以此来巩固其宗派地位。随着时间的推移，这种策略导致了新婆罗门教，即现在所称之印度教的诞生。
三大主神毗湿奴、湿婆和梵天是印度神话系统最核心的一环，而它们分别代表创造、保护和毁灭。在这种体系下，每个世界都经历四个迦利时代，然后再次重复这一循环。这一系列事件构成了一个摩奴时期，每个时期持续432万年。
这些传说不仅丰富多彩，还包含了法律、医学、天文学以及手工艺等方面的知识，使得它们成为了古代印度的一个百科全书式著作。在这些故事中，可以看到三大主神各自扮演不同的角色，如毗湿奴化身为各种生物帮助人类或其他生物；湿婆则以苦行者形象，被描绘为具有创造力的毁灭之神；而梵天则是创造世界最初存在物的人物，其形象也经常出现在许多不同版本的创 世 神话中。
尽管如此，在不同的文本中，对于三大主神的地位有着不同的解释，有时候他们的地位互换，有时候又表现出平等。在整个转变过程中，可以看出人们对于三大主神崇拜方式和侧重点发生了变化，从而塑造出了今天我们所知的印度宗教学说的多样性。
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