在桓温第一次北伐时，驻军灞上，他接待了一个穿着破旧短衣的读书人。这个读书人叫王猛，从小家境贫困，但他热爱学习，学问渊博。当时关中的士族对他不屑一顾，但王猛并不介意。他曾被请进前秦官府做小官，但拒绝了。后来，他隐居于华阴山。这次，他听说桓温攻占关中，便特地来到灞上求见桓温。
桓温出于好奇，请王猛谈论当下的天下形势。王猛分析得明明白白，其见解深刻，让桓温印象深刻。在谈话过程中，王猛不经意间摸虱子，这让周围的兵士们差点笑出来。但是王猛却像没事人一样继续与桓温讨论。
当桓温询问为何豪杰不来找他时，王猛轻松回答：“您从千里之外远征，却不渡过灞水，使人们疑惑您的打算。”这一番话触动了桓温的心思，因为他的北伐主要是为了在东晋朝廷树立威信。
后来，当苻健死去，而他的儿子苻生被推翻时，苻坚需要一个得力的助手，被推荐的人就是这位摸虱子的读书人——王猛。两人相见如故，在历史和政治问题上有着相同的看法。于是，苻坚将其提升为大臣，并且在一年内五次加封权力，让所有人都知道谁才是真正掌控朝政的人。
尽管年纪轻轻，只有三十六岁，而且是汉族出身，但正因为如此，前秦氐族老臣们更加嫉妒和恐惧他们的地位被削弱。而最终，他们的一些反抗行动遭到了严厉惩罚，一名氐族大臣樊世因口无遮拦而被处死，这使得整个氐族集团都不再敢对此类事件发声。
随着时间的流逝，由于其卓越贡献和忠诚，不仅帮助苻坚整顿朝政，还兼任京兆尹期间清除腐败分子，最终使长安恢复了秩序与稳定。在最后几十天里，有二十多个权门豪强、皇亲国戚因为犯罪或失德而受到惩罚，从而震慑整个社会，对未来国家政策产生了深远影响。此刻，即便已病重，也未能阻止我们对那些不断变化的局势保持警觉，我们必须确保我们的国家免受潜在危机所侵扰。
