紫阳山东北不远处，有一对双山，其实是两个土丘，下面有个几十户人家的村庄叫范庄。这范庄村头住着一个农户范老实，他四十岁上才娶了个讨饭女为妻，第二年正月十五生了个大胖小子，取名范十五。随后父母双双病故，留下的仅剩两亩沙岗地。天无绝人之师，一日在玉米地里锄田时，他听到了田埂有人喊他的名字。他到田头一看，是个黑大汉抱着稀饭的瓦罐笑眯眯地说：“你能给我吃吧，我十几年没吃过。”惊奇而又迷惑的范十五问他：怎么知道我的名字？为什么我不认识他？黑大汉解释说自己十几年没吃过，所以来找他。
白发如雪、眼神温和的范十五微笑着答应了，并邀请黑大汉跟自己回家再弄点干食。那黑汉子咕咚咕咚喝完稀饭，然后抹抹嘴，说：“我也不白吃，我这里有金给你。”只见那金足重二两，让人目瞪口呆。在接下来的三天里，每当夜幕降临，那黑大汉又会出现在玉米地旁边，只不过每次都带着更多的金子给予。
富裕后的生活让小俩口子的日子变得越发红火，但也引起了一位富户贵才的嫉妒心。他假装亲戚关系，与范十五交谈，最终套出了稀饭换金的事迹。虽然被告知真相，但贵才仍旧无法抗拒那些闪耀的金属，便主动帮助他们锄玉米。一日炎热之下，在玉米地中昏倒的是贵才，而等待他的，又是一位与先前相同模样的黑大汉。
这一次，当贵才迫切向其索要稀饭时，那位神秘男子却直接将两个金币赠予了他，而之后便消失得无影无踪。当晚，贵才计划如何使用这三枚“珍宝”，但当他将它们带入城内的一家银号时，却遭遇了一场惨痛的教训——原来这些“金”只是铜制冒充之物。在掌柜的手中，它们确实是铜制品，这一切让曾经骄傲自大的贵才备受打击。
最终，在掌柜的一番道理启示下，即善良者得到真金，而贪婪者得到假货，被打击回来的是那个贪婪者的故事。这段经历使得深受教训的地主贵才明白：该你的自然是你的，不该你的强求不得，更何况河水泛滥中的贪心。
