艺术表现形式是指艺术家通过各种媒介如绘画、雕塑、音乐、文学等方式来表达思想感情和观察世界的方法。它不仅是创作者个人的情感与经验的体现，也是特定文化背景下人们审美追求和精神生活的一种反映。

从古代到现代，人类社会的不同时期都有其独特的艺术表现形式，它们随着时代的变迁而不断演化。以下，我们将探讨几大时期最具代表性的艺术表现形式及其变迁。

古代文明

在古埃及、中国等文明国家，最早出现的是石刻雕刻和壁画，这些作品常常描绘神话故事和日常生活场景。随着时间推移，木制品雕刻技术也逐渐成熟，如中国唐代的大理石佛像，而印度则以精细的手工织物装饰著称。在音乐方面，古希腊人已经有一套完备的乐器系统，并且进行了复杂的情感表达。而文学，则以史诗（如《伊利亚德》、《奥德赛》）为代表，它们不仅记录了当时社会经济状况，还传递了英雄主义精神。

中世纪

中世纪是一个宗教信仰强烈的时代，对于此期间的人来说，宗教主题占据了大量空间。彩色玻璃窗户成为建筑装饰的一部分，而圣经故事被用在壁画上。此外，由于书写技能普遍较低，因此手稿成了重要文献保存工具。在音乐领域，由于教堂成为唯一能提供组织性的音乐活动的地方，使得宗教歌曲成为这时期最受欢迎的声音类型。而文学则侧重于神学讨论，比如托马斯·阿奎那对哲学与神学融合深入探讨。

文艺复兴至启蒙运动

这一时期标志着西方文化向更为人道主义倾向转变，同时科学知识迅速增长。这一阶段产生了一批杰出的画家，他们使用透视法规创造出高度逼真的自然风景画作，如莱昂纳多·达·芬奇。他同时也是发明飞行器设计的人之一，这说明科技创新对艺术创作也有所影响。在文学界，这个时候产生了许多伟大的戏剧作品，如莎士比亚，他让戏剧成为一种新的娱乐方式并且深入人心。

现代与后现代

工业革命后的19世纪至20世纪初，是现代主义开始崭露头角的时候。这一阶段，将传统技巧结合新材料、新技术新概念，从而形成了一系列突破性作品，如毕加索“立方形”系列中的断裂线条，以及莫奈水浓淡相间色的光影效果。同时，在文学领域，有象征派（如卡夫卡）、未来派（如布莱克）的出现，他们试图通过语言上的实验来揭示内心世界或超越现实界限。此外，与前几次不同的是，这一段历史还见证了电影作为一种全新的媒介诞生，它极大地改变了我们观看故事和信息传播方式。

当代与数字媒体

进入21世纪以来，一种名为“数字媒体”的新型媒介开始侵蚀传统艺人的市场份额。这包括但不限于网络视频平台上的短片制作者以及电子游戏开发商。当今这个信息爆炸时代，我们可以看到从小型手机应用程序到庞大的虚拟现实项目，无处不在的小屏幕内容正在重新定义我们的娱乐习惯以及我们的社交互动模式。而这些变化正逐步影响我们对什么是“艺术”本身的理解，即使很多人认为这种变化可能会导致某些原本被视为非正式或低级别媒介的地位提升，因为它们能够触及更广泛的人群，并且能够快速扩散消息，从而促进全球文化交流和认同感形成。

总结起来，不同历史时期不同的社会条件、经济状况以及科技发展都直接影响到了人类对于“什么是艺术表现形式”的认识。一方面，每一个新的发现或者技术革新，都开辟出新的展览台，让更多声音加入到美术舞台；另一方面，每一次重大事件或者思想流派之争，都能激发无数灵魂去探索自己内心深处关于生命意义的问题，所以尽管每个时代看似遥不可及，但他们共同构成了我们今天所理解的一个丰富多彩又永恒不断更新自我的心灵宝库——即那些我们所称之为“艺术”的东西。