在中国历史长河中，明朝被视为一个辉煌的时代，它的崛起和鼎盛是由多种因素共同作用的结果。然而，关于明朝到底有多强大这一问题，我们需要从不同的角度来探讨。
首先，从经济实力上看，明朝确实在其鼎盛时期拥有庞大的财政收入，这主要得益于对外贸易、农业生产和手工业发展。随着对西方国家如葡萄牙、西班牙等国贸易的增加，以及内陆省份如四川、云南等地丰富资源的开发，货币流通量增多，使得政府能够征税更多，以支持军事扩张和国家建设项目。但是，这种繁荣并不是永恒不变的事实。随着时间推移，对外战争与内忧相继爆发，如倭寇侵扰沿海地区、中原农民起义等，都给予了经济基础的一定打击。
再者，从军事力量上分析，明朝在朱元璋建立后，其军队规模巨大，不仅驻扎在边疆，还分散于全国各地。这体现了其防御能力强悍，但也带来了后来的管理难题。在这方面，有人认为明末天启年间之所以会出现兵部尚书毛文龙反抗皇帝，被迫自尽，是因为中央集权下地方势力的独立性较强，也表现在地方武装不断壮大。
文化上的影响同样显著。在艺术领域，如绘画、书法、文学作品（尤其是戏剧）都取得了很高成就，如《红楼梦》、《三国演义》这些经典文学作品至今仍广受欢迎。而科技进步也促进了社会发展，比如火药技术、大炮制造技术及造纸术等。
尽管如此，在政治治理方面，即使是在鼎盛时期，中央集权也是一个持续性的问题。虽然朱元璋开始采取了一些改革措施以巩固统治，但之后他的子孙们往往不能继续维持这种高水平的统治效率，而是逐渐走向专制独断。此外，一些重要官员或将领之间为了权力而斗争，加剧了内部矛盾，并最终导致政府效能下降，最终加速了帝国衰落过程。
最后，就像我们前面提到的，那个称为“盛极一时”的概念并不一定准确，因为即便在所谓“全盛”阶段也有潜藏的问题和冲突。当我们回顾历史时，我们常常只看到结果，而忽略掉那些引发变化的心理过程。如果说现代学者可以通过考古学证据来更精确地了解过去，那么对于这样一个复杂而又深远的历史事件来说，每个观点都是有可能正确或错误的一个环节。在这个意义上，我们可以说，无论如何描述它，只要我们能够认识到每个时代都有自己的特点以及它们之间可能存在转折点，那么我们的理解就会更加全面，更接近真实的情况。
总结来说，无论从哪个角度来看待，“明朝是否真的‘盛极一时’？”这个问题没有简单答案。实际情况是一个动态变化中的平衡状态，不仅受到内部政策和社会结构调整影响，而且还受到了国际环境变化以及自然灾害等不可预测因素的影响。而对于任何伟大的帝国来说，没有什么是不朽绝处的事情，只不过是一段段故事，用以激励未来世代思考与探索罢已。
