中国古代分为春秋战国七雄，各国争霸，终于秦统一六国。秦始皇统一了中国，为后世留下了一部完整的地理体系和行政区划。
汉朝以后，汉武帝时期对西域进行了大规模的军事扩张，建立了西域都护府，并开辟丝绸之路，使得中亚、欧洲与东亚之间形成了重要的文化交流通道。
隋唐时代，大量河流被引导至京城长安（今陕西省西安市），形成“京杭大运河”，是当时世界上最大的灌溉工程之一，对农业生产起到了决定性的作用，同时也是交通和文化交流的重要枢纽。
宋元明清四朝期间，“海禁”政策逐渐放宽，对外贸易日益活跃，从南宋开始，与日本、蒙古等国家发展关系，使得中国与周边国家以及远方国家间的人文交流更加频繁。
清末民初，由于列强侵略和国内政治动荡，加速了中国封建社会向现代社会转变过程中的地理变化，如铁路建设改变了传统交通方式，以及新疆北部边境地区出现多次民族运动等事件。
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